Cinco camadas de atmosfera envolvem a Terra. A camada atmosférica mais baixa, na qual as pessoas vivem e respiram, é a troposfera. Duas camadas que compõem a atmosfera média - a estratosfera, onde os jatos voam e a mesosfera - cobrem a troposfera. A atmosfera superior contém tanto a termosfera, onde a aurora boreal ilumina o céu, como a exosfera, onde a atmosfera encontra o espaço. A camada de ozônio está dentro da estratosfera. As concentrações de dióxido de carbono estão aumentando em todas as camadas, exceto a exosfera.
TL; DR (tempo demais; não leu)
O dióxido de carbono impede a formação de novas moléculas de ozônio na troposfera; Altos níveis de CO2 na atmosfera superior podem estar contribuindo para o fechamento dos buracos de ozônio sobre os pólos.
A camada de ozônio
Normalmente, o oxigênio molecular consiste em dois átomos de oxigênio. Na estratosfera, no entanto, a radiação do sol quebra parte do oxigênio molecular. Quando um único átomo de oxigênio se choca com o oxigênio molecular, os três átomos se fundem para formar o ozônio. Não há muito ozônio na estratosfera, mas o que existe desempenha uma tarefa muito importante para as criaturas vivas na superfície do planeta. O ozônio é do tamanho certo para devolver grande parte da radiação ultravioleta do sol ao espaço e impedi-lo de atingir a superfície da Terra. Altos níveis de radiação UV causam câncer de pele e cegueira.
O buraco de ozônio
Em meados da década de 1980, os cientistas descobriram que um buraco sazonal estava se formando na camada de ozônio sobre o Pólo Sul. Algo estava destruindo o ozônio na alta atmosfera. As experiências identificaram flúor, bromo e cloro na forma de clorofluorocarbonetos, brometo de metilo e hidroclorofluorocarbonetos como os culpados. Esses produtos químicos foram usados em refrigeradores, sprays e extintores de incêndio. Políticos e cientistas combinaram forças para encontrar substitutos para esses produtos químicos prejudiciais e proibir os HFCs e CFCs que estavam causando a destruição do ozônio. Agora, a camada de ozônio está se recuperando rapidamente.
Dióxido de carbono
O dióxido de carbono não tem efeito direto sobre o ozônio, ao contrário dos CFCs e HFCs. Níveis mais altos de dióxido de carbono, no entanto, têm um efeito indireto na camada de ozônio na estratosfera. Qual o efeito que varia com qual camada atmosférica está e na latitude. Na baixa estratosfera - mais próxima da superfície e perto do equador - o aumento do CO2 está retardando a produção de novo ozônio, especialmente na primavera. Mas perto dos pólos e na estratosfera superior, o CO2 está aumentando a quantidade de ozônio impedindo que o óxido de nitrogênio o destrua. De acordo com um estudo publicado no Journal of Geographical Research de março de 2002 por uma equipe de pesquisa conjunta da Universidade de Maryland e da NASA, no geral, o aumento da quantidade de CO2 na atmosfera está acelerando a recuperação da camada de ozônio - incluindo o buraco no Pólo Sul.
Ozônio e Mudanças Climáticas
O ozônio é um dos principais gases do efeito estufa que ajuda a manter o calor da radiação solar. Como os outros gases do efeito estufa, o ozônio bloqueia o calor da superfície da Terra e impede que ele escape para o espaço sideral. Este efeito isolante é importante porque, caso contrário, a superfície da terra arrefeceria rapidamente a temperaturas muito baixas à noite. Eventualmente, o planeta se tornaria inóspito para a maioria das formas de vida. Muitos gases de efeito estufa, no entanto, causam muito calor a ser mantido à noite, o que causa um aumento lento na temperatura média global. Apesar da participação do ozônio como um gás de efeito estufa, ainda é importante que ele retorne aos seus níveis normais. Se o ozônio não retornar aos níveis normais, o risco de desenvolver câncer de pele e catarata aumenta com o aumento dos níveis de radiação UV que atingirá a Terra.
