Os joaninhas, também conhecidos como joaninhas ou joaninhas, pertencem à família dos besouros Coccinellidae. Eles não são, como o nome comum sugere, todos os besouros femininos. Estes pequenos besouros alegremente vibrantes, alaranjados a avermelhados, são conhecidos por seu controle benéfico de pulgões e outras pragas. Enquanto sua aparência arredondada e manchada não exibe imediatamente uma diferença entre fêmeas e machos, há características sutis de dimorfismo sexual.

TL; DR (Demasiado longo; não leu)

joaninhas masculinas e femininas parecem muito semelhantes, elas apresentam diferenças físicas sutis em tamanho, forma e pigmentação. Além disso, as fêmeas e os machos apresentam diferenças comportamentais.

Características gerais de joaninhas

Os joaninhas passam por um ciclo de vida de ovo, larva, pupa e adulto. Os ovos eclodem dentro de três a cinco dias. Após a eclosão, as larvas de joaninhas provam ser comedores vorazes e consomem a mesma presa que os adultos (tipicamente pulgões). Ocasiões de canibalismo larval ocorrem. Depois que as larvas mudam, elas entram no estágio de pupa. Os adultos, em seguida, emergem da pupa na forma de corpos abobadados em uma cor vívida laranja a vermelha, com manchas pretas nas asas. Algumas joaninhas, no entanto, não têm manchas. Joaninhas adultas consumirão milhares de pragas ao longo de suas vidas. Joaninhas agregam em grande número em estações mais frias, e algumas joaninhas se infiltram nas casas das pessoas nesses horários. Os joaninhas segregam uma substância de suas articulações das pernas que tem gosto ruim para predadores em potencial, e a combinação brilhante de cor e mancha de uma joaninha sinaliza uma advertência aos predadores para evitar comê-los. Joaninhas podem produzir muitas gerações daqui a um ano; esses besouros vivem, em média, mais de um ano.

Joaninhas machos

Determinar o sexo em joaninhas pode se mostrar um desafio no campo. No entanto, existem maneiras de distinguir entre os besouros de aparência muito semelhante. Os machos tendem a ser menores que as fêmeas e têm antenas ligeiramente mais longas em algumas espécies, como o besouro asiático. Nos machos, a margem distal do sétimo (quinta visível) esternite abdominal (segmento abdominal) é de forma côncava. Os machos também exibem uma pigmentação mais clara de seus lábracos (estrutura anterior em forma de liplike) e prosternums (uma estrutura semelhante a uma gola sob a cabeça). A maioria dos machos da espécie joaninha também apresenta manchas coxais anteriores proeminentes e faixas femorais. Joaninhas machos de idade intermediária, a partir de 20-30 dias de idade, fazem melhores companheiros do que machos mais jovens e machos mais velhos, em termos de viabilidade de ovos fertilizados.

Ladybugs Feminino

As fêmeas tendem a ser maiores do que machos. Eles podem ser distinguidos dos machos pela forma da margem distal do sétimo esternito abdominal (quinto visível); nas fêmeas, a margem distal é convexa. Além disso, as fêmeas exibem pigmentação escura de seus labros e prosternums. As joaninhas fêmeas não se acasalam durante a fase de hibernação. Isso é chamado de diapausa reprodutiva. As fêmeas necessitam de comida suficiente para sua fecundidade; as fêmeas bem alimentadas produzirão mais ovos. Em joaninhas convergentes, as fêmeas não podem simplesmente comer qualquer fruta ou néctar ou pólen para ajudar a fecundidade - eles devem comer pulgões ou presas para se reproduzir. As joaninhas fêmeas não-parceiras liberam feromônios sexuais voláteis na presença de afídeos para atrair machos. Joaninhas preferem colocar ovos perto de colônias de pulgões para que as larvas tenham um suprimento amplo de alimento após a eclosão. As fêmeas avaliam a adequação das colônias de pulgões com base em sua densidade, suas secreções e quaisquer substâncias químicas liberadas pelos pulgões. Algumas joaninhas femininas são promíscuas, com garras compostas de ovos fertilizados por mais de um macho.

Embora pareçam muito semelhantes à primeira vista, besouros joaninhas masculinos e femininos exibem muitas diferenças interessantes e às vezes sutis tanto na aparência quanto no comportamento.