A atmosfera da Terra é tão grande quanto invisível. Uma enorme bolha de gases circunda a Terra, na qual humanos e animais dependem para permanecer vivos, mas não vêem ou interagem conscientemente. Apesar dessa invisibilidade, há muito mais na atmosfera da Terra do que apenas oxigênio. É um complexo coquetel de gases, cada um contribuindo para a atmosfera que é vital para a sobrevivência.
Nitrogênio
O nitrogênio é um gás incolor, inodoro, insípido e inerte, responsável por 78% da atmosfera da Terra. . Está presente em todos os organismos vivos do planeta e o ciclo do nitrogênio permite que os cientistas rastreiem o movimento do gás da atmosfera para o solo, a flora e a fauna, que então se decompõem e o liberam de volta para a atmosfera. Também está presente nos pares de bases que compõem o ácido nucléico, tornando-o um componente essencial para a vida.
Oxigênio
O oxigênio é o segundo gás mais abundante na atmosfera, mas o terceiro químico mais abundante no universo, depois de hidrogênio e hélio. O oxigênio é predominante no ar, mar e terra da Terra, representando 88,8% da massa dos oceanos da Terra. É incolor e inodoro e representa 21% da atmosfera e 23% de sua massa.
Argon
O argônio ocupa 0,93% da atmosfera da Terra, tornando-se o terceiro gás mais comum . É incolor, inodoro e insípido e é inerte na maioria das condições. É responsável por 1,28% da massa da atmosfera da Terra. Quase todo o argônio na atmosfera da Terra é argônio-40. Este é um isótopo do potássio-40 na crosta terrestre que decai ao longo da sua meia-vida e libera o gás na atmosfera.
Dióxido de carbono
O dióxido de carbono é um elemento essencial parte do processo de fotossíntese: plantas desenhando no gás e liberando oxigênio em seu lugar. Apesar desse papel essencial, o dióxido de carbono representa apenas 0,0387% da atmosfera da Terra. O gás é incolor e inodoro, e a quantidade dele na atmosfera flutua sazonalmente, dependendo da estação de crescimento no Hemisfério Norte. Isso se deve ao fato de o Hemisfério Norte ter mais massa de terra e, consequentemente, mais vegetação para fotossintetizar o gás.
