Missas Continentais
O antigo supercontinente de Rodínia, formado há um bilhão de anos e como um único A massa de terra na Terra se dividiu no começo do Paleozóico em seis partes principais. Essas massas se reagruparam ao longo da era paleozóica para criar um novo supercontinente, o Pangea. À medida que as massas de terra colidiam, elas fechavam os mares deixando um único oceano, que os cientistas chamam de Panthalassa.
Cambriano e Ordoviciano
A vida explodiu 542 milhões de anos atrás no início do período cambriano quando massas de terra foram posicionadas em torno do centro e regiões temperadas do globo. Os oceanos inundaram e erodiram a terra. Sedimentos depositados nos oceanos aumentaram os níveis de oxigênio na água. As temperaturas subiram para o início do período Ordoviciano 488 milhões de anos atrás e as primeiras plantas terrestres apareceram. Os continentes se despedaçaram, rasgando o fundo do oceano e causando uma grande quantidade de atividade vulcânica. À medida que as massas de terra se dirigiam para as regiões polares da Terra, as eras glaciais começaram, as temperaturas caíram em todo o planeta e um terço da vida na Terra foi extinta.
Silurian
A vida se recuperou com o início do Período siluriano 443,7 milhões de anos atrás. Recifes de coral e peixes apareceram em mares quentes e rasos. As temperaturas aumentaram, criando zonas climáticas distintas. Uma massa continental no hemisfério sul tinha uma calote de gelo polar que se fundiu em direção ao norte em uma zona temperada e em condições áridas de terra ao redor do equador. Os mares quentes depositaram sais nas regiões costeiras, encorajando plantas marinhas e animais a se adaptarem à vida em terra.
Devoniano
Quando o período Devoniano começou, há 416 milhões de anos, havia apenas duas massas de terra ambos localizados perto do equador. As temperaturas aqueciam, as zonas húmidas ficavam mais secas e as árvores cresciam em terra, enquanto uma grande variedade de peixes se desenvolvia nos mares. No final do período de 359 milhões de anos atrás, o gelo se acumulou sobre a região polar sul, causando a queda do nível do mar, seguido pela extinção de quase 70% da vida marinha. Ao mesmo tempo, as temperaturas no hemisfério norte estavam subindo.
Carbonífero e Permiano
O período carbonífero viu o clima mudar no hemisfério norte, do deserto quente para as condições úmidas e úmidas. Plantas e árvores exuberantes cresceram em pântanos e planícies de inundação. No início do Permiano, 299 milhões de anos atrás, duas grandes massas continentais se aproximaram, os mares entre eles se fecharam, os habitats marinhos diminuíram e o clima se tornou seco. Colisões continentais formaram montanhas como os Apalaches e os Urais. Vulcões expeliram cinzas na atmosfera, bloqueando a luz solar e fazendo com que as temperaturas e os níveis atmosféricos de oxigênio caíssem. O mar tornou-se tóxico à medida que o metano e o dióxido de carbono retidos nos sedimentos marinhos foram liberados. Há 251 milhões de anos, a camada de ozônio da Terra foi destruída e entre 90 e 95% da vida foi extinta.
