Uma teia alimentar é um gráfico que mostra como a energia é transferida entre organismos em um ecossistema, seja ele aquático ou terrestre. Não é a mesma coisa que uma cadeia alimentar, que segue um caminho de energia linear, como o sol dá energia à grama, a grama é comida por um gafanhoto, o gafanhoto é comido por um sapo, e o sapo é comido por um falcão. Uma rede alimentar, no entanto, reconhece a complexidade das cadeias alimentares e energéticas, mostrando como todos os membros de uma cadeia alimentar estão conectados por múltiplos caminhos.

Food Web Basics of

Produtores são plantas e outros organismos que realizam fotossíntese, usando o sol como energia alimentar. Os consumidores incluem herbívoros comedores de plantas, carnívoros comedores de carne e organismos que comem os dois, chamados de onívoros. Finalmente, há decompositores, como bactérias e fungos, que comem material orgânico não vivo.

Controle

Uma teia alimentar de "baixo controle" é regulada principalmente por predadores. Por exemplo, os lobos predadores de alces regem o número de alces e, portanto, a produtividade de alimentos vegetais favorecidos por alces, como os salgueiros. "Up control" é uma web regulada principalmente pelas taxas de produção primária. Por exemplo, a quantidade de algas em um ecossistema aquático afeta o número de peixes herbívoros nessa área.

Aquatic

Os ecossistemas aquáticos são compostos de água doce e salgada. Na água doce há retalhadores como a mosca da pedra, que se alimentam de matéria orgânica. O fitoplâncton é um dos principais produtores da rede aquática. Algum fitoplâncton e matéria orgânica terrestre caem no fundo de um ecossistema aquático, onde são comidos por criadores de fundo. Outro fitoplâncton é comido pelo zooplâncton. Os principais consumidores do zooplâncton são pequenos peixes e baleias. Os consumidores secundários são peixes maiores que comem os peixes menores, que também podem ser comidos por peixes maiores ou consumidores terciários.

Terrestre

Os produtores incluem gramas, bagas, flores e sementes. Esses produtores são comidos por insetos, como borboletas, pássaros, esquilos e veados, assim como por onívoros, como os ursos. As aves também comem insetos e pequenos mamíferos, e comem os pequenos mamíferos que também consomem os produtores. Quando esses animais morrem, eles são decompostos por fungos e insetos, e depois usados ​​como fertilizantes para os produtores.

Crossover

Redes alimentares terrestres e aquáticas também estão interligadas, fornecendo nutrientes para os organismos do outro. . Uma mudança no tamanho de uma população afeta populações subseqüentes, em ambos os habitats. Os consumidores aquáticos também são comidos por animais terrestres, como ursos, guaxinins, pássaros e humanos. Animais aquáticos, como baleias assassinas, caçam animais semi-terrestres, como focas. Os detritos terrestres entram nos ecossistemas aquáticos, caindo no fundo da água, onde são consumidos pelos herbívoros de fundo.