O termo "verme" foi aplicado a milhares de animais invertebrados diversos e não relacionados, incluindo lagartos semelhantes a serpentes chamados vermes cegos. No entanto, para uso comum, worm é um nome geralmente dado a animais alongados, moles e sem membros tais como vermes e lombrigas. Enquanto vermes e lombrigas compartilham muitas semelhanças, eles variam de várias maneiras, incluindo a reprodução.

Flatworm: Platyhelminthes

Flatworms é o nome comum para os membros do filo científico Platyhelminthes. Os platelmintos compreendem aproximadamente 20.000 espécies de vermes simétricos bilateralmente (os lados esquerdo e direito são idênticos), vermes não segmentados e achatados. Eles são agrupados em quatro classes: Turbellaria, Monogenea, Cestoda e Trematoda.

Os vermes da turbelaria são principalmente não-parasitas e aquáticos, com algumas espécies vivendo em habitats terrestres úmidos. Monogenea, Cestoda e Trematoda são vermes parasitas. Monogenea worms são parasitas externos que infestam as criaturas aquáticas. Os cest�des ou tênias e trematódeos ou vermes habitam os sistemas digestivos de seus hospedeiros, o que inclui vários animais aquáticos e terrestres, como peixes e humanos. Flatworms geralmente variam em tamanho de 24 centímetros de comprimento a microscópico.

Reprodução Flatworm

Geralmente todos os vermes chatos são hermafroditas, o que significa que um flatworm individual tem ambos os componentes reprodutivos masculinos e femininos. Eles se envolvem em reprodução sexual e assexuada, com o modo dominante de reprodução variando entre as espécies.

Assexuadamente, os vermes planos procriam via fragmentação e brotamento. A fragmentação, também chamada de clonagem, ocorre quando uma minhoca se separa de uma parte de seu corpo, permitindo que a porção separada se regenere em um novo verme. Com a brotação, um flatworm cresce uma extensão do seu corpo. Essa extensão, ou broto, torna-se um novo worm e se separa do flatworm original.

Existem também vários métodos de reprodução sexual de flatworm. Como uma minhoca é hermafrodita, ela pode produzir óvulos dentro de seu corpo e também fertilizá-los com espermatozóides, também gerados em seu corpo. Outro método de reprodução envolve o contato físico entre dois vermes achatados, onde o esperma de uma minhoca é absorvido pela pele de outra. Com algumas espécies, isso ocorre através da esgrima do pênis, onde os vermes achatados usam seu pênis para competir na tentativa de perfurar a pele de uma mãe em potencial.

Em última análise, os óvulos fertilizados são envoltos em um casulo dentro do corpo de uma platelmita. O casulo é liberado em ambientes como ervas daninhas em meio à água. O casulo nutre os ovos, que se desenvolvem e depois eclodem.

Lombrigas: Nematoda

Lombriga é o nome comum para os membros do filo Nematoda. Embora o número relatado de espécies de Nematoda varie muito, existem pelo menos 12.000 espécies oficiais. Também chamados de nemátodos, as lombrigas são vermes altamente diversificados, de formato cilíndrico, que vivem em uma ampla variedade de ambientes terrestres e aquáticos. Lombrigas vêm em variedades segmentadas e não segmentadas, parasitas e não parasitas. Lombrigas geralmente variam em tamanho de 2 centímetros de comprimento a microscópico.

Reprodução de lombriga

Ao contrário de vermes que são principalmente hermafroditas, lombrigas têm espécies hermafroditas e gênero específico, com reprodução sexual sendo o modo dominante de procriação. Com lombrigas específicas de gênero, a cópula ocorre entre o macho e a fêmea; enquanto as lombrigas hermafroditas auto-fertilizam seus ovos. Algumas lombrigas vivem jovens e, no entanto, a maioria libera seus ovos em vários habitats. Os ovos se desenvolvem em larvas e, dependendo da espécie, podem mudar várias vezes antes do vencimento.