Os seres humanos interagem com o mundo ao nosso redor todos os dias, mas algumas de nossas ações são mais prejudiciais do que outras. Como nossa população se aproxima de 7 bilhões de pessoas, os efeitos das atividades humanas no ecossistema, incluindo a água, o ar, a terra e a vida com a qual compartilhamos o mundo, são quase imensuráveis.
Poluição
> Humanos poluem a terra, a água e o ar com lixo indesejado. Quase 2,4 bilhões de pessoas não têm acesso a água limpa. Somente os EUA produzem 147 toneladas métricas de poluição do ar. Em alguns países, o smog causado pela poluição do ar é mortal e pode bloquear o sol em uma névoa densa. É raro encontrar uma praia no mundo que não tenha lixo. Os seres humanos produzem cerca de 300 milhões de toneladas de plástico por ano. Mais de 8 milhões de toneladas desse plástico são despejados nos oceanos e, em 2017, cerca de 5 trilhões de peças de plástico encheram os mares. O plástico nos oceanos tem efeitos devastadores na vida selvagem. Em 2017, por exemplo, uma baleia encalhada descoberta na costa da Escócia morreu por causa da quantidade de plástico que havia consumido - cerca de nove quilos de sacolas plásticas foram encontradas enroladas em seu tubo digestivo.
Aquecimento Global
Cientistas ambientais nos alertam há décadas que as emissões de CO₂ que vêm da queima de combustíveis fósseis estão afetando o ecossistema do planeta. O aumento de CO₂ na atmosfera captura o calor que de outra forma escaparia para o espaço, aumentando a temperatura geral da Terra. Isso fez com que o gelo do Ártico e as geleiras derretessem e elevassem os níveis dos oceanos. A perda de gelo reflexivo e o aumento da água, que absorve o calor, aumentam as temperaturas em um ciclo que pode causar um aumento de 1 a 4 pés em 2100.
Modificação Genética
O uso de organismos geneticamente modificados, ou OGMs, tem desempenhado um papel importante no aumento da produtividade das culturas, para que possamos alimentar nossas populações. Além de fornecer melhores colheitas, plantas modificadas são mais capazes de resistir a doenças e parasitas, tolerar temperaturas mais extremas ou prosperar com menos água. No entanto, modificar plantas nem sempre foi intencional. Por exemplo, o uso continuado de herbicidas, como o glifosato, fez com que muitas ervas daninhas se tornassem imunes a seus efeitos. De fato, 249 espécies de ervas daninhas são agora imunes a todos os herbicidas normalmente usados. A única maneira de se livrar deles é cultivar o solo, que expõe o solo à luz solar e mata os organismos que ajudam a tornar a terra fértil.
Desmatamento
Para cada campo de milho que você vê , há boas chances de que houvesse uma floresta em seu lugar. À medida que nossa população continua a aumentar, os humanos criam fazendas cada vez maiores, o que significa remover o número cada vez menor de florestas. As florestas também são limpas para a madeira que usamos para construir nossas casas e para abrir espaço para novas casas. Cerca de 18 milhões de acres de árvores são cortados a cada ano para a madeira. Isso tem efeitos devastadores para a vida selvagem que antigamente chamavam essas florestas de lar.
Efeitos positivos das atividades humanas
Nem todas as maneiras pelas quais os humanos afetam o ecossistema são negativas. Toda vez que você recicla papel usado, plástico ou metal, ou pega um pedaço de lixo da calçada, você tem um impacto positivo no meio ambiente. Outros estão dedicando seu tempo e energia a grandes projetos para mudar positivamente o ecossistema. Em 2011, por exemplo, um inventor de 16 anos chamado Boyan Slat, criou um dispositivo que pode varrer o plástico do oceano. Mais tarde, ele fundou o projeto The Ocean Cleanup para começar a usar essa tecnologia. Poderia limpar metade do plástico atualmente no Great Pacific Garbage Patch em cinco anos.
