O desmatamento sempre foi um tópico político extremamente controverso, com vastas áreas das florestas do mundo sendo sacrificadas para alimentar o crescimento em todo o mundo. Os ambientalistas argumentam que o desmatamento generalizado pode ter graves conseqüências para o mundo, se for permitido que ele continue em seu ritmo atual.
Destruição de Habitats
O desmatamento destrói os habitats de milhares e milhares de animais e plantas que dependem das florestas para fornecer-lhes os nutrientes corretos e meio ambiente. O desmatamento já levou à extinção de numerosas espécies, algo que pode causar estragos nas cadeias alimentares em áreas florestais e perturbar os ecossistemas que existem. Cada árvore que é cortada é o lar de inúmeras espécies de animais e plantas, cada qual depende do habitat que a árvore fornece para sobreviver. Acredita-se que o desmatamento tenha contribuído fortemente para a extinção do tigre de Bali.
O solo
O desmatamento pode ter um efeito catastrófico sobre o solo em áreas onde é realizado extensivamente. O desmatamento leva ao aumento da erosão do solo e também significa que a depleção dos nutrientes contidos no solo pode ocorrer. Isso significa que não apenas a floresta original foi destruída, mas torna-se efetivamente impossível a substituição das árvores e o crescimento de novos ambientes. Jared Diamond, um fisiologista da Universidade da Califórnia, sugere que as sociedades no passado, como a Ilha de Páscoa, entraram em colapso devido à erosão do solo induzida pelo desmatamento.
Aumento do Dióxido de Carbono na Atmosfera
William Laurance e Philip Fearnside, pesquisadores do Instituto Smithsonian de Pesquisa Tropical no Panamá e do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia no Brasil, respectivamente, encontraram uma ligação entre os níveis crescentes de desmatamento que estão ocorrendo e o aquecimento global, sugerindo que 2.4 bilhões de toneladas de gases de efeito estufa estavam sendo omitidos como resultado direto do desmatamento a cada ano. Isso ocorre porque as florestas absorvem o dióxido de carbono da atmosfera e liberam oxigênio nele, portanto, se houver menos florestas, a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera aumentará.
Remoção de povos indígenas
> O desmatamento generalizado em áreas pode levar ao desenraizamento de tribos indígenas que vivem nessa terra há séculos. Esta é uma questão delicada, com muitos desses povos tendo suas vidas viradas de cabeça para baixo pelo desmatamento em sua área. Eles dependem do habitat e do ecossistema para caçar e alimentar, assim como seus estilos de vida centenários.
