Em graus variados, os seres vivos podem adaptar-se e ajustar-se às mudanças ambientais. Mesmo os organismos marinhos com conchas, muitos dos quais são considerados sedentários e dificilmente associados à “mudança”, mostraram adaptar-se, explorando novas substâncias químicas que são dissolvidas na água do mar e incorporando-as em conchas mais fortes. A acidificação oceânica, no entanto, significou um aumento nos tipos de compostos que danificam as estruturas definidoras dessas criaturas e até mesmo prejudicam a formação das conchas.

A Química Atrás da Acidificação do Oceano

A água do oceano geralmente se torna acidez quando compostos não-ácidos em nosso ambiente reagem com a água do mar. Moléculas atmosféricas de dióxido de carbono se combinam com moléculas de água na superfície do oceano para produzir um ácido chamado ácido carbônico. Da mesma forma, o óxido de nitrogênio e o óxido de enxofre, ambos presentes no fertilizante e depois na água que sai da terra, se combinam com a água salgada e produzem ácido nítrico e ácido sulfúrico. Esses ácidos reagem com o carbonato de cálcio, um componente mineral essencial das conchas.

Os danos causados ​​às conchas existentes

Como os ácidos no oceano separam o carbonato de cálcio, menos carbonato de cálcio permanece disponível para organismos como amêijoas e mexilhões para construir em suas conchas, ou até mesmo corais em esqueletos que formam recifes. Isso resulta em cascas mais finas e, em alguns casos, em cascas menores, que oferecem menos proteção aos animais. O professor Jean-Pierre Gattuso, do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França, estimou que, em 10 anos, o Oceano Ártico poderia se tornar ácido o suficiente para dissolver ativamente as conchas existentes das criaturas.

O Efeito na Criação da Shell < Ainda assim, a acidificação do oceano cria problemas para os organismos portadores de conchas, além da corrosão das conchas já criadas. O pesquisador George Waldbusser, da Oregon State University, mostrou que quantidades maiores de dióxido de carbono dissolvido na água do mar, que criam mais ácido carbônico, podem elevar o custo energético da gênese e aumentar a dificuldade das larvas de ostras em estabelecer suas carapaças durante os dias cruciais após a eclosão . Sem conchas, as ostras não amadurecem em suas formas adultas e acabam morrendo.

As Preocupações com Outros Organismos

A preocupação alcança os ambientes oceânicos: sem suas conchas protetoras, animais portadores de conchas, das vieiras aos caracóis, não podem desenvolver-se corretamente e enfrentarão ameaças maiores do ambiente. Isso, no entanto, também afeta as criaturas que não utilizam conchas, pois, sem suas fontes de alimento, os mamíferos marinhos e peixes que comem animais com casca podem encontrar suas populações diminuídas. Até mesmo os seres humanos, que dependem de frutos do mar para a alimentação e constroem o turismo em torno da vida marinha, podem ser afetados.