O reino fúngico situa-se na fronteira entre plantas e animais e entre micro e macro-biologia. O micélio, plural mycelia, exemplifica como os elementos microscópicos dos fungos podem se combinar para formar um todo maior. Os micélios são as partes vegetativas difusas dos fungos filamentosos multicelulares. Os fungos filamentosos podem ser divididos em microfungos e macrofungos, mas os micélios de ambos os grupos têm forma e função semelhantes. Eles são compostos de uma rede de fios que muitas vezes são muito finos para serem vistos a olho nu, conhecidos como hifas.
Redes de Hifas
Hifas são tubos compartimentados que se transformam em alimento. fontes para digerir e absorver nutrientes. Os fungos são heterotróficos, precisam digerir outros organismos para obter energia e podem digerir alimentos difíceis, como árvores mortas e carapaças de insetos. Hifas crescem a partir do final do tubo e podem se ramificar, formando redes de fios, cada um com não mais que um centésimo de milímetro (0,0004 polegadas) de diâmetro. No total, esta rede é conhecida como o micélio. As hifas são o motivo pelo qual o mofo do seu pão parece confuso.
Crescimento do micélio
Como um micélio cresce em um substrato, excreta enzimas nas pontas de suas hifas que digerem o substrato em uma forma que pode ser absorvido pelo fungo. Quanto mais nutrientes estiverem no substrato, mais ramos os micélios formam para aproveitar a fonte de alimento. Mycellia sair da localização do esporo original fungo, mas uma vez que ele usa todos os nutrientes no centro, o meio do círculo é canibalizado, causando um padrão de anel reconhecível em anéis de fadas e infecções micose.
Exemplos de Microfungos Mycellia
A capacidade do micélio de se espalhar através de um substrato à medida que o digere faz microfungos filamentosos importantes tanto em decomposição como em parasitas. Existem mais de 13.000 espécies identificadas nos Estados Unidos, mas isso provavelmente representa apenas uma pequena fração das espécies existentes. O micélio de Phytophthora infestans se espalha através dos tubérculos de batata, apodrecendo-os, a causa da fome da batata irlandesa. O micélio de Trichoderma reesei, um fungo que decompõe a matéria vegetal morta, excreta três tipos diferentes de celulase para digerir completamente a celulose em seu suprimento alimentar.
Quando o micélio se torna macroscópico
O micélio de a maioria dos fungos é microscópica, mas há momentos em que os micélios formam estruturas conglomeradas maiores. A estrutura mais familiar é o corpo de frutificação, ou cogumelo, uma estrutura reprodutiva usada para disseminar esporos para novos ambientes. Micélios fúngicos também podem formar rizomorfos, ou cordões de hifas empacotados e escleródios, ou estruturas que ancoram o fungo e armazenam nutrientes para uso durante condições adversas. Embora as hifas individuais sejam microscópicas, um único cogumelo de mel é, na verdade, o maior e mais antigo organismo vivo conhecido, espalhado por 890 hectares de terra e apelidado de fungo enorme.
