A transpiração é um processo biológico que é fundamental para o ciclo pelo qual a água se move da atmosfera para a Terra e de volta para a atmosfera. Todo o processo de movimento da água através de uma planta é incluído na definição de transpiração, mas este termo refere-se mais especificamente à etapa final em que o tecido foliar libera a água líquida na atmosfera como vapor de água. As plantas têm uma capacidade limitada de regular o movimento da água, mas fatores ambientais têm efeitos significativos sobre a transpiração.

Água em movimento>

As plantas crescentes absorvem a água do solo através de suas raízes, transportam-na para cima seus caules, e liberá-lo como vapor de água para o ar circundante através de poros microscópicos de folhas, chamados estômatos. A transpiração é essencial para a vida das plantas porque permite que os minerais e o açúcar, dissolvidos nesta água em movimento, atinjam todas as partes da planta. As folhas só podem realizar a fotossíntese, o processo pelo qual as plantas produzem alimentos a partir da luz solar, quando os estômatos estão abertos e permitindo assim que o dióxido de carbono, necessário para a fotossíntese, entre na folha. Quando não há luz disponível para a fotossíntese, os estômatos são geralmente fechados para conservar a umidade. Isso significa que, sob condições naturais de crescimento, a transpiração ocorre principalmente durante o dia.

Plantas em controle

A transpiração é vital para o crescimento das plantas, mas a transpiração excessiva pode ser prejudicial. Durante períodos de seca, por exemplo, a transpiração pode ferir uma planta se as folhas liberarem mais umidade do que as raízes podem absorver. A seca e outras condições ambientais estressantes levam as plantas a liberar um hormônio que causa o fechamento dos estômatos; isso reduz a taxa de perda de umidade e protege a planta da desidratação. Mas esta é apenas uma solução temporária, porque a transpiração é essencial para a vida: as plantas não podem realizar a fotossíntese quando seus estômatos estão fechados e a redução da transpiração leva a um transporte reduzido de nutrientes.

Água no Ar