Erupções 1943-1952
Semanas de tremores e rumores em torno de Paricutin, uma aldeia perto de Urupan, cerca de 320 quilômetros ao sul da Cidade do México, precedeu a primeira erupção do vulcão em 20 de fevereiro de 1943. Naquela tarde, o solo em um milharal inchou dois metros antes de se romper, sibilou e emitiu cinzas e vapores sulfurosos. À noite, as chamas do chão subiram mais de 800 metros no ar. O vulcão construiu um cone de lava e cinzas que subiu para 50 metros em um dia, 150 metros depois de uma semana, e chegou a 424 metros quando as erupções pararam em 1952.
Ambiente Tectônico -
Paricutin fica dentro do campo vulcânico de Michoacan-Guanajuato. Esta região contém mais de 1.400 vulcões, muitos deles com vidas curtas como Paricutin. A zona MGVF faz parte do Cinturão Vulcânico Trans-Mexicano que se estende de leste a oeste pelo México. Como as placas tectônicas dos Cocos e Rivera mergulham, ou subductam, sob a placa da América do Norte, elas causam o vulcanismo. Este processo também cria uma profunda trincheira - a Zona de Subducação da América Central - ao largo da costa ocidental mexicana. Na maioria das zonas de subducção, vulcões e terremotos ocorrem em um arco paralelo à trincheira. A zona vulcânica mexicana se inclina em um ângulo de 15 graus em relação à trincheira e deixou os geólogos se perguntarem por quê.
América do Norte, Farallon e Placas do Pacífico
Cerca de 235 milhões de anos atrás durante os tempos do Triássico, a placa norte-americana - uma placa de crosta continental sobre a qual o Canadá, os Estados Unidos e a maior parte do México - se separou do supercontinente da Pangéia e começou a se deslocar para o oeste. Cerca de 100 milhões de anos atrás, a placa norte-americana convergiu com a placa Farallon, que era feita de crosta oceânica mais densa e se movia para o leste. A placa mais pesada de Farallon afundou-se, mergulhou sob a placa norte-americana e se fragmentou. Nos tempos do Oligoceno, cerca de 23 milhões de anos atrás, a maior parte da placa Farallon estava sob a placa norte-americana, deixando três remanescentes: a placa Juan de Fuca ao norte e as placas Cocos e Nazca ao sul. As placas do Pacífico e da América do Norte se moveram para fechar a fenda, criando a Falha de San Andreas quando elas passam umas pelas outras.
Cocos Plate Flatenning
Geólogos do Instituto de Tecnologia da Califórnia acreditam que, como a placa Cocos continuou a subducção sob a placa norte-americana, mudou sua forma de mergulhar para baixo para horizontal. Uma laje subdutora deve ser enterrada a pelo menos 100 quilômetros abaixo da superfície para gerar o magma derretido que cria um vulcão. A placa dos Cocos não alcançou essa profundidade até estar quase no litoral do Golfo do México. Isso significava que os vulcões no oeste do México fechavam enquanto a atividade vulcânica migrava para o leste. Essa migração parou há 22 milhões de anos, quando a placa Cocos começou a afundar novamente e fazer com que os vulcões migrassem de volta para o Pacífico. Como resultado, o arco de vulcões no sul do México fica oblíquo à trincheira da América Central.
Rivera Plate
Cerca de 10 milhões de anos atrás, a microplaca Rivera se separou da ponta norte das Ilhas Cocos. placa. Geólogos da Universidade do México afirmam que, no paralelo 20, ele mergulha abruptamente em mais de 50 graus em relação à horizontal, enquanto subduta sob a placa norte-americana em cerca de três centímetros por ano. Este é apenas o norte da região de Michoacan, onde Paricutin está localizado. No entanto, a placa Cocos ao sul que sustenta Paricutin é plana, mas subducta sob a placa norte-americana a uma taxa mais rápida de cinco a seis centímetros por ano. A complexa dinâmica entre as duas placas cria vulcões como Paricutin, que têm uma breve vida eruptiva.
