Imagine uma versão em miniatura de uma coruja sobre palafitas. Essa é uma coruja-buraqueira. Eles vivem em habitats secos e abertos entre as gramíneas perenes nativas. Corujas buraqueiras nidificam no chão e geralmente ocupam tocas abandonadas de pequenos mamíferos, como ratos e esquilos. Suas populações estão em declínio, e a espécie é protegida pela Lei federal do Tratado sobre Migração de Aves nos Estados Unidos, Canadá e México.
Biomes
Pesquisadores que estudam ecossistemas (interações de organismos dentro de biológicos) comunidades) identificam grandes regiões geográficas do mundo, denominadas biomas. Nove biomas terrestres podem ser classificados de acordo com o clima. O número aumenta quando as regiões são classificadas não apenas pelo clima, mas pela vegetação. Um conjunto simples de biomas consiste no aquático, deserto, floresta, pastagem e tundra. A maioria das corujas-buraqueira nidifica nos biomas das pastagens; no entanto, alguns nidificam nos biomas do deserto e da floresta.
Distribuição
Duas subespécies de corujas buraqueiras vivem na América do Norte. Athene cunicularia hypugaea (coruja-buraqueira ocidental) migra entre o sudoeste do Canadá e o México através dos Estados Unidos central e ocidental. Embora pouco se saiba sobre suas rotas de migração, as corujas chegam à província de Saskatchewan, no Canadá, durante a primeira semana de maio. Acredita-se que aqueles que se reproduzem no Canadá e nos Estados Unidos migram para o sul no final do outono, e alguns são vistos tão distantes quanto a América do Sul. A distribuição ampla de Athene cunicularia floridana (coruja-buraqueira da Flórida) é limitada à Flórida e às Bahamas.
Ecossistemas
Corujas buraqueiras são especialistas em áreas abertas e ninho, poleiros e forragens , vegetação de baixa densidade. Uma grande diferença entre estudar grandes regiões geográficas, ou biomas e ecossistemas, é a interação interespecífica (entre espécies) e as subsequentes adaptações aparentes no nível do ecossistema. Os esquilos do bebê são imunes ao veneno da cascavel, e para deter os predadores, as corujas buraqueiras também têm uma adaptação especial - elas assobiam, imitando o som de uma cascavel. Um dos ecossistemas mais importantes para as corujas, a pastagem nativa da Califórnia, representa um dos ecossistemas mais ameaçados do país. Desde os anos 1700, a área cultivada da pastagem diminuiu de 22 milhões para 2 milhões.
Perda de habitat
Burrowing corujas dependem de um habitat de gramíneas nativas para sobreviver. Como este habitat é perdido para o desenvolvimento agrícola e urbano, suas populações diminuem. Algumas corujas-buraqueiras são vistas em ambientes modificados pelo homem e espaços abertos urbanos. Gerenciar com sucesso seus habitats ajudará a espécie a sobreviver.
Os ecossistemas são mapeados a partir de uma escala macro-biográfica, como um bioma campestre a uma escala micro, em nível de habitat, como uma área aberta dentro de um ecossistema. Com o objetivo de gerenciar populações de animais selvagens em declínio de forma mais eficaz, pesquisadores da US Geological Survey estão envolvidos em esforços para classificar e mapear ecossistemas globais de forma padronizada e em escalas apropriadas para pesquisa, conservação e manejo de vida selvagem.
