Os padrões climáticos da Terra derivam de vários fatores diferentes, incluindo a absorção e reflexão da energia solar, a força cinética da rotação do planeta e o material particulado no ar. Grandes massas de água também podem ter um efeito significativo nos padrões climáticos próximos, além de fornecer umidade extra para a precipitação. Mudanças nos oceanos também podem levar a mudanças climáticas que podem afetar continentes inteiros.
Furacões
Os poderosos ciclones tropicais que se tornam furacões dependem fortemente de grandes corpos de água morna e calma para sua criação. A água morna perto da superfície aumenta e, à medida que esfria, descarrega a umidade na forma de chuva e espirala para baixo. Isso cria a energia de precipitação e a rotação de uma tempestade tropical e, à medida que o sistema viaja pelo oceano, acumula mais energia à medida que avança. Quanto mais tempo um furacão passa no ar úmido sobre o oceano, mais poderoso ele pode se tornar quando finalmente atinge a terra. Em alguns casos, uma tempestade que enfraquece significativamente sobre a terra pode se reorganizar e voltar à força de um furacão se seu caminho a levar de volta para a água.
Lake Effect Snow
Grandes massas de água como a Grande Os lagos podem afetar a precipitação de comunidades próximas. No inverno, os ventos frios que sopram através desses lagos captam umidade considerável, que então cai sobre áreas próximas na forma de neve. Essa neve de efeito de lago pode aumentar muito a quantidade de neve que cai nessas áreas, mesmo em invernos suaves. As regiões a leste do Lago Ontário geralmente experimentam de 200 a 300 polegadas de neve em um ano médio, devido a esse aumento na precipitação.
Armazenamento e Transferência de Calor -
Grandes massas de água também podem servir como dissipador de calor, moderando as temperaturas nas proximidades. A água tem um calor específico alto, o que significa que absorve mais energia que o ar para elevar sua temperatura. Durante o verão, o oceano absorve uma grande quantidade de calor do sol, e se agarra ao calor quando as temperaturas caem durante o inverno. Quando o ar passa sobre o oceano quente, sua temperatura aumenta, e esse ar quente modera a temperatura nas comunidades próximas durante os meses frios. É por isso que as cidades na costa do Pacífico, por exemplo, experimentam oscilações de temperatura muito mais amenas do verão ao inverno do que as cidades no centro dos Estados Unidos. Correntes oceânicas também podem transferir calor entre regiões; por exemplo, a Corrente do Golfo transfere calor do equador para o norte da Europa.
El Nino e La Nina
Mudanças de temperatura no oceano podem afetar os padrões climáticos e do clima em terra por meses a cada vez . Quando o Oceano Pacífico se torna mais quente que o normal, uma condição chamada El Niño, a massa de ar que se acumula sobre o oceano pode dividir o jato, trazendo temperaturas mais amenas para o norte dos Estados Unidos e causando um inverno úmido no sul. Um Pacífico fresco produz um La Niña, com um inverno ameno no sul e um ar mais frio mudando para a região da Nova Inglaterra.
