O gambá da Virgínia ou americano, às vezes chamado de gambá, é o único marsupial que vive selvagem nos Estados Unidos. Estes animais, do tamanho de um pequeno gato, têm 50 dentes. Você pode encontrar gambás nos quintais de casas, levando algumas pessoas a se preocupar com a ameaça que essas criaturas representam para os seres humanos e seus animais de estimação.
Em fazendas
Gambás podem ameaçar o gado e as colheitas uma fazenda. A dieta do gambá é variada e pode incluir milho e aves. Sabe-se que os gambás atacam as dependências da fazenda durante a noite para roubar galinhas, segundo a Universidade de Massachusetts, em Amherst. Patos e perus também estão em risco; os proprietários devem colocar estes animais em canetas seguras para evitar que os gambás os alcancem.
Perigos para animais de estimação
Os gambás não são fortes o suficiente para representar um perigo para a maioria dos animais de estimação. Gatos e cachorros podem evitar ou até mesmo ferir gambás em um encontro. Apesar dos gambás morderem animais de estimação, a ameaça maior está nas doenças que eles podem carregar. Existem evidências substanciais de que os gambás podem passar a doença da mieloencefalite equino-protozoária para cavalos, de acordo com o Departamento de Peixes e Vida Selvagem de Washington. Este organismo parasita ataca o sistema nervoso de um cavalo. Proprietários de cavalos devem cobrir alimentos e grãos em cercados de cavalos para reduzir a chance de atrair gambás. Os gambás também podem transportar pulgas, que podem saltar para animais domésticos, como gatos, quando um gambá morre nas proximidades.
Mordeduras
O gambá tem uma boca cheia de dentes e pode morder seres humanos ou outros animais dolorosamente se provocado. Os gambás são tipicamente criaturas plácidas, e geralmente morderão apenas se o gambá se sentir ameaçado, especialmente se encurralado, ou se achar que seus filhotes estão em perigo. Os humanos que encontrarem gambás dentro de suas casas ou em seus quintais devem deixar a área e permitir que a criatura se remova em seu próprio tempo. Evitar confrontos com o gambá reduz o risco de picadas.
Doença aos seres humanos
Os gambás não estão associados a nenhuma doença específica que eles possam transmitir aos seres humanos. Muitos animais podem transmitir doenças graves, portanto, as pessoas que encontram um gambá, vivo ou morto, devem usar luvas de borracha para tocar a criatura. Como todos os mamíferos, os gambás podem carregar a raiva, mas os cientistas descobriram que os gambás têm um risco menor do que a média de carregar essa doença. Segundo o site da Opossum Society, acredita-se que isso se deva à baixa temperatura corporal do gambá, um ambiente inóspito para a raiva.
