Caramujos são um grupo de moluscos com casca, com espécies encontradas em muitos habitats, como água doce, mar e terra. Caracóis terrestres, embora mais conhecidos do que outros tipos, representam um pequeno grupo. Os caracóis marinhos são o grupo mais numeroso e biodiverso. No entanto, todas as espécies de caracóis precisam de oxigênio, comida, água e temperatura e umidade adequadas para viver. Presente na vida humana desde os tempos antigos, os caracóis são pragas do jardim, mas também são cultivados como iguarias gastronómicas.
Alimentos
Os caracóis são animais onívoros, o que significa que podem comer alimentos de origem vegetal e animal. . Os caracóis podem se alimentar de uma variedade de materiais, como plantas em decomposição e invertebrados, e qualquer tipo de folha ou alga. No entanto, diferentes espécies de caracóis podem ter preferências alimentares distintas. Os gigantescos caracóis terrestres africanos (Achatina fulica) - que são animais de estimação populares em alguns países, mas também pragas agrícolas graves e ilegais nos EUA - podem comer qualquer alimento, incluindo alface, pepino e repolho. O caracol de madeira se alimenta principalmente de matéria orgânica em decomposição, urtigas e ranúnculos, enquanto caramujos comem pequenos invertebrados e algas.
Oxigênio
Como a maioria das espécies animais, os caracóis precisam de oxigênio para sobreviver. A maioria dos caracóis terrestres, e algumas espécies marinhas e de água doce, têm um único pulmão, onde ocorrem as trocas entre o oxigênio e o dióxido de carbono. Espécies aquáticas têm que vir à superfície para respirar, a fim de absorver o oxigênio atmosférico. Os caracóis da lagoa, os caracóis da bexiga, os caracóis da chifre de carneiro, o caracol comum da terra e as lapas da água doce são exemplos de caracóis que respiram através dos pulmões. Alguns caracóis, como os neritos da água, bithynias e caramujos de lama, têm brânquias em vez de pulmões e só podem levar o oxigênio dissolvido na água.
Água
Como a maioria das criaturas vivas, ambas as terras e as espécies de caracóis aquáticos precisam beber água para sobreviver. Os caracóis terrestres bebem de pequenas poças formadas nas folhas ou no chão, mas também obtêm a água das suculentas folhas que comem. Espécies marinhas tomam água salgada quando se alimentam, mas têm um mecanismo excretor para eliminar quantidades excessivas de sal que ingerem.
Temperaturas e umidade adequadas
As temperaturas ideais variam de acordo com as espécies, mas a maioria dos caracóis prefere temperaturas altas de 65 a 80 graus Fahrenheit e ambientes de alta umidade. Sphincterochila boissieri, que é encontrado no Egito e em Israel, e pode suportar temperaturas de até 120 graus Fahrenheit. No entanto, esta espécie vive em estado inativo durante a maior parte do tempo, tornando-se ativa somente após a chuva. Algumas espécies dos gêneros Arion e Deroceras são encontradas em climas temperados, mas também são adaptadas para viver em climas polares.
