O crescimento populacional se refere aos padrões que regem a forma como o número de indivíduos em uma determinada população muda ao longo do tempo. Estes são determinados por dois fatores básicos: a taxa de natalidade e a taxa de mortalidade. Padrões de crescimento populacional são divididos em duas grandes categorias - crescimento populacional exponencial e crescimento populacional logístico.

Crescimento Exponencial

Crescimento exponencial de uma população ocorre quando uma população tem uma taxa de natalidade contínua ao longo do tempo, e nunca é dificultada pela ausência de comida ou pela abundância de doenças. Para ilustrar, imagine uma bactéria dividida em duas, resultando em duas bactérias. Se estes se dividirem, o resultado é quatro bactérias. Se estes se dividirem, o resultado é oito, depois 16 e depois 32. Este é um processo exponencial que continuará até que os recursos se tornem escassos ou esgotados.

Crescimento logístico

Em situações do mundo real, É muito comum que as populações sejam restringidas pela falta de alimentos e pela presença de predadores e doenças. À medida que as condições se aglomeram, a população aproxima-se do limite superior do número de indivíduos que o ambiente pode suportar. Esse limite superior é chamado de “capacidade de carga”. Assim, nos padrões de crescimento logístico, podemos esperar que a população aumente exponencialmente até certo ponto, e então subitamente se estabilize à medida que os recursos se tornam escassos.

Taxa de natalidade

Nos padrões de crescimento populacional logístico, a capacidade de carga do ambiente altera a “taxa de natalidade efetiva”. A taxa de natalidade efetiva é a taxa de natalidade líquida quando a escassez de recursos é levada em consideração. Quando uma população atinge sua capacidade de carga, a taxa de natalidade efetiva declina até se tornar 1,0. Quando a taxa de natalidade é 1,0, essencialmente cada indivíduo no ambiente está se substituindo, resultando em praticamente nenhuma mudança na população geral.

Simulações

Existem simuladores disponíveis na Internet que permitem aos usuários para apreciar a diferença entre os padrões de crescimento populacional exponencial e logístico. Os simuladores de crescimento populacional exponencial têm uma variável - a taxa de natalidade. Simuladores de crescimento populacional logístico têm duas variáveis ​​- a taxa de natalidade e a capacidade de carga. Os usuários podem brincar com essas variáveis ​​inserindo valores diferentes para cada uma delas. Tente usar um simulador de crescimento populacional logístico para testar quanto tempo levará uma população para alcançar sua capacidade de carga com base em diferentes valores para a taxa de natalidade e capacidade de carga.