Os tornados são uma das ameaças mais poderosas e assustadoras produzidas pela natureza. Os tornados produzem ventos que podem exceder os dos furacões mais poderosos, mas em uma área muito concentrada. Essas velocidades do vento podem atingir 200 milhas por hora e causar devastação total. Meteorologistas usam a escala Fujita Aprimorada para estimar os ventos produzidos por tornados, com base nos danos deixados em seu rastro.
Original Escala Fujita Tornado
Em 1971, o Dr. T. Theodore Fujita criou um escala de seis categorias que classificava os tornados pelo tipo de dano causado pelos ventos. Esta escala de Fujita variou de F0 a F5, misturando a escala de velocidade do vento de Beaufort com números de Mach. A escala foi usada pelo Serviço Nacional de Meteorologia para avaliar tornados até 2006.
Melhorada Escala Fujita Tornado
No início de 2006, o Serviço Nacional de Meteorologia lançou uma nova versão aprimorada da escala Fujita, chamado de escala EF. Em 1 de fevereiro de 2007, essa escala aprimorada da Fujita substituiu a escala original para uso em todas as pesquisas de danos causados por tornados nos EUA. Baseia-se num exame mais detalhado e expandido dos danos provocados pelo tornado, incluindo oito níveis de dano, chamados graus de dano (DOD), e 28 tipos de estruturas e vegetação, chamados de indicadores de danos.
Nível EF-0 Tornados
Os tornados EF-0 produzem velocidades de vento entre 65 e 85 milhas por hora. Para uma casa tradicional de menos de 5.000 metros quadrados, estes ventos irão causar a perda de algum material de cobertura, calhas e revestimento de vinil. As casas móveis sofrerão a elevação de seus telhados metálicos de uma peça. Os prédios de apartamentos mostrarão pequenos sinais de danos causados por tornados EF-0.
Tornados de nível EF-1
Os tornados EF-1 produzem velocidades de vento entre 86 e 110 milhas por hora. Os danos típicos das casas tradicionais consistem em janelas quebradas, perda significativa de materiais para telhados, elevação do telhado e o colapso das chaminés e portas de garagem. Casas móveis vão escorregar da sua fundação e podem rolar ou virar, embora elas permaneçam intactas. Nos limites superiores de um tornado EF-1, a destruição completa do teto e das paredes pode ocorrer em uma casa móvel. Edifícios de apartamentos sofrerão uma perda mínima de material de cobertura.
Tornados de Nível EF-2
Os tornados de EF-2 produzem velocidades de vento entre 111 e 135 milhas por hora. Uma casa tradicional mudará sua base e perderá grandes seções de telhado. Casas móveis serão completamente destruídas. Os prédios de apartamentos experimentarão o soerguimento de sua cobertura e sofrerão uma perda significativa de material de cobertura.
Tornados de nível EF-3
Os tornados de EF-3 produzem velocidades de vento entre 136 e 165 milhas por hora. A maioria das paredes, com exceção de pequenas paredes internas, entrará em colapso em uma casa tradicional. Edifícios de apartamentos sofrerão o colapso de sua estrutura de telhado, e um forte tornado EF-3 causará o colapso da maioria das paredes no último andar.
Tornados Nível EF-4
EF-4 tornados produzem velocidades de vento entre 166 e 200 milhas por hora. Esses ventos vão colapsar todas as paredes de uma casa tradicional. Os prédios de apartamentos sofrerão a destruição de suas duas principais histórias.
Tornados de nível EF-5
Os tornados EF-5 produzem velocidades de vento que excedem 200 milhas por hora. As lajes de casas tradicionais serão limpas e os prédios de apartamentos serão completamente destruídos.
