Os recifes de coral são estruturas complexas de vários níveis, constituídas por depósitos de calcário deixados por organismos vivos. Segundo a Coral Reef Alliance, os recifes de coral cobrem aproximadamente 110.000 milhas quadradas em todo o mundo. Um bioma de recife de coral é um dos ecossistemas mais complexos do mundo, consistindo de milhares de espécies de plantas e animais diferentes que vivem em ou ao redor de um recife de coral. Plantas no bioma de recife de coral são adaptadas de forma única para viver neste ecossistema delicado.
Gramas de mar
As gramíneas marinhas são angiospermas ou plantas com flores que vivem em águas marinhas costeiras. Tipos de gramíneas marinhas incluem grama de tartaruga e peixe-boi. As gramíneas marinhas são geralmente encontradas em águas rasas, embora algumas existam em profundidades maiores se a água estiver muito clara. As gramíneas marinhas são muito importantes no bioma dos recifes de corais. Eles fornecem habitats para muitos pequenos peixes e invertebrados e são a principal fonte de alimento para as tartarugas marinhas. As gramíneas marinhas crescem em prados ou camas no fundo do oceano e ajudam a manter a água limpa, estabilizando os sedimentos. Eles carregam sementes e frutos e têm raízes e caules. De acordo com o CRC Reef Research Center (CRC), a maior diversidade de gramíneas marinhas do mundo existe nas águas ao redor da Austrália. CRC relata que mais de dois terços das cerca de 60 espécies de ervas marinhas conhecidas em todo o mundo são encontrados nas águas que cercam a Grande Barreira de Corais e Queensland.
Algas Marinhas
Algas marinhas são formas primitivas de plantas encontrado em águas salgadas em todo o mundo. No recife de coral, micro algas estão presentes nas superfícies de corais duros onde outras plantas não podem crescer. Microalgas são pequenas espécies de células únicas que formam a base da cadeia alimentar para muitos animais no bioma de recifes de coral. Às vezes chamado de algas marinhas, macro algas são grandes, plantas multicelulares que compõem uma porção menor da população de algas de recife de coral.
Manguezais
Manguezais são árvores semelhantes a arbustos que são especialmente adaptadas para o cultivo em águas salgadas, onde muitas plantas não podem sobreviver. Embora as florestas de mangal não cresçam no recife de coral, são frequentemente encontradas nas águas pouco profundas que rodeiam a costa perto do recife de coral. Além de longas raízes que estabilizam a planta na lama, os manguezais também cultivam raízes aéreas ou que respiram ar que se estendem acima da superfície da água. Além disso, as folhas do mangue são adaptadas para excretar sal. As florestas de mangue ajudam a construir e estabilizar as linhas costeiras tropicais, fornecendo alimentos e abrigo para muitas espécies de peixes e animais encontrados no bioma de recifes de corais.
Coral é uma planta?
Coral às vezes é confundido para uma planta ou rocha. No entanto, o coral é na verdade composto de esqueletos de pequenos invertebrados marinhos chamados pólipos de coral. Enquanto outros animais e plantas, como as algas vermelhas, contribuem para a construção de um recife de coral, os pólipos de coral são os principais construtores de recifes de coral.
