O efeito estufa refere-se à retenção de calor na atmosfera por gases de efeito estufa, incluindo vapor d'água, dióxido de carbono, metano e óxido nitroso. Devido ao aumento dos níveis de gases de efeito estufa na atmosfera, parcialmente como resultado da atividade industrial humana, progressivamente mais calor está sendo capturado, resultando em um fenômeno comumente referido como aquecimento global. Especificamente, o aquecimento global se refere ao aumento da temperatura média global da superfície e dos oceanos.

O Efeito Estufa

O efeito estufa ocorre quando a luz é absorvida pela superfície e pelos oceanos da Terra, transformada em calor. e re-irradiado como radiação infravermelha. Certas porções da atmosfera da Terra, os gases do efeito estufa, absorvem o calor e, mais uma vez, irradiam-no em todas as direções. O processo contínuo de absorção e irradiação do calor serve para reter o calor na atmosfera, reduzindo a quantidade de calor devolvida ao espaço. Em circunstâncias normais, um efeito estufa natural ajuda a moderar as temperaturas e mantém o planeta aquecido o suficiente para sustentar a vida. O rápido aumento dos gases do efeito estufa durante o século 20 criou um efeito estufa melhorado, contribuindo para o aquecimento global.

Fatores que levam a um aumento nos gases do efeito estufa

A maioria dos cientistas apoia a noção de que o aumento os níveis de gases de efeito estufa são devidos à atividade humana. A queima de combustíveis fósseis e o desmatamento são duas atividades que aumentam as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera. Segundo as medições feitas no observatório de Mauna Loa, no Havaí, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera subiu de 313 partes por milhão para 389 ppm nos últimos 50 anos, com a maior parte do aumento atribuível aos combustíveis fósseis. O aumento das temperaturas pode criar processos sinérgicos que levam a um aquecimento ainda maior, aumentando o vapor de água na atmosfera ou liberando metano do Ártico.

Aquecimento Global

Dados de registros humanos, anéis de árvores, corais e outras fontes mostram que a temperatura média global subiu em .41 graus Celsius (.74 graus Fahrenheit) durante o século 20, com o aumento acelerando na segunda metade do século. Os modelos climáticos indicam que as temperaturas provavelmente subirão mais um grau durante o século XXI. As mudanças de temperatura variam muito no planeta, com mudanças maiores ocorrendo sobre a terra do que sobre o oceano. Alguns cientistas sugerem que a mudança climática pode resultar em resfriamento em algumas áreas, à medida que as correntes oceânicas e aéreas mudam, e o aumento da evaporação oceânica resulta em casos de nevascas localizadas pesadas.

Efeitos do aquecimento global

Há muitas razões para se preocupar com os impactos do aquecimento global. O aumento das temperaturas provavelmente resultará em mudanças ecológicas generalizadas. Muitas espécies de animais e plantas provavelmente se extinguirão à medida que os ecossistemas se ajustarem às mudanças climáticas. Enquanto espécies adaptáveis ​​sobreviverão e outras migram, o resultado final será perda de biodiversidade. O aquecimento global também tem potencial para derreter as calotas polares, elevar o nível do mar e deslocar as populações humanas devido a inundações e secas costeiras. O planeta já vem experimentando maior ocorrência e severidade de ondas de calor e eventos climáticos extremos, que prometem piorar à medida que o clima se torna mais desestabilizado.