Áreas planas de terra que fazem fronteira com oceanos, mares, rios e lagos, praias são ambientes únicos e em constante mudança, ricos em vida animal e vegetal. As pessoas usam as praias para relaxar, tomar banho de sol, praticar esportes, caminhar, pescar e praticar outras atividades de lazer, geralmente inconscientes dos fatos interessantes que as praias podem nos contar sobre o ambiente local, o clima e a vida selvagem. Visitar as praias regularmente nos ajuda a ver como elas mudam, mas lembre-se de que esses habitats frágeis e dinâmicos exigem nossa proteção.
Sandy Stories
Areia, pedras, cascalho, cascalho e outros materiais de praia nos falam sobre a geologia local e o ambiente em torno das praias. A chuva lava o solo do interior para o mar, e as partículas mais finas do solo, como argila e silte, são levadas embora, mas as partículas maiores e mais pesadas de areia são depositadas ao longo da costa. A cor da areia da praia ou outros materiais depende da geologia local. O Havaí tem praias pretas feitas de rocha vulcânica e praias verdes feitas de um denso mineral local chamado olivina. As praias de calhau ocorrem perto de rios de fluxo rápido e de linhas de costa expostas, onde a força da água transporta pedras até a costa e mares revoltos despejam tudo o mais. Fragmentos de corais mortos moídos por ondas formam praias de areia branca.
Mudança de Mar
As praias são ambientes em constante mudança. Dentro de uma vida humana, as linhas costeiras da praia podem crescer ou encolher por 10s de pés, devido à ação de ondas, vento, tempestades, inundações e outros extremos climáticos. As ondas podem erodir as praias e também transportar material para outras áreas, ampliando as costas. Ondas erodem as bases das falésias até que elas acabam em colapso nas praias, mudando o litoral durante a noite. O vento sopra a areia além das ondas e forma dunas de areia que se tornam colonizadas pelas plantas. Esta vegetação retarda o vento, impedindo-o de soprar a areia, e as dunas crescem ao longo do tempo. No litoral, ondas puxam a areia ao longo do fundo do mar, criando barras de areia que ondas pesadas gradualmente empurram de volta para a costa.
Beach Life
Organismos vivem em todas as áreas de uma praia. Diatomáceas, algas e outros microrganismos vivem na areia - grandes concentrações de diatomáceas dão à areia um brilho dourado. Invertebrados como camarões fantasmas (Callianassa major) também vivem na areia, criando tocas que às vezes você pode ver como pequenas aberturas na superfície. Caranguejos fantasmas (Ocypode quadrado), caranguejos azuis (Callinectes sapidus), caranguejos pagurídeos (Pagurus spp.) E muitas outras espécies de caranguejos vivem nas margens, e gramíneas tolerantes ao sal e outras plantas crescem em áreas de praias secas. As aves costeiras, como a andorinha-do-mar (Sterna sandvicensis), nidificam na areia nua das zonas altas da praia. Focas e outros mamíferos marinhos descansam na areia e mamíferos terrestres como raposas, guaxinins e gatos selvagens vasculham as praias.
Fragile Shore
As praias são ambientes frágeis que exigem proteção contra a poluição humana e danificar. Os pesticidas, fertilizantes, lixo e outros tipos de poluição que são levados para as praias durante as tempestades, danificam os habitats da vida selvagem e introduzem toxinas no mar, envenenando organismos vivos e tornando a natação insegura. Pessoas atropelando praias rochosas e coletando caranguejos, moluscos e outros organismos também danificam ambientes de praia. Ao visitar uma praia, pise com cuidado e levemente em rockpools, evitando moluscos agarrados às rochas e manchas de algas, que podem conter centenas de seres vivos. Examine as criaturas da praia com cuidado e coloque-as de volta onde você as encontrou. Não leve animais para casa com você - é improvável que eles sobrevivam - e não remova materiais de praia.
