A palavra "tundra" vem de uma palavra lapã que significa "terra sem árvores" ou "terra estéril". A maioria dos 3,3 milhões de milhas quadradas do tundra está localizada na região ártica do mundo, acima do limite norte do crescimento das árvores. Mesmo que a paisagem da tundra seja definida pelo congelamento e descongelamento rítmico, ela ainda suporta uma extensa variedade de vida selvagem e vegetação.

Localizações

A tundra ártica compreende a maior parte da paisagem da tundra no mundo , com 2 milhões de milhas quadradas na América do Norte e 1,3 milhões de milhas quadradas na Eurásia. A tundra norte-americana começa com a Groenlândia costeira, vai para o oeste pelo norte do Canadá e se estende por todo o norte do Alasca. Tundra na Eurásia abrange a Sibéria, partes da Rússia, norte da Escandinávia e Islândia. Um segundo tipo de tundra, chamado de tundra alpina, existe em altas altitudes em todo o mundo. Mt. O Parque Nacional Rainier, em Washington, é um exemplo de tundra alpina.

Zonas de Permafrost

A paisagem da tundra está dividida em três zonas distintas. O clima em cada zona afeta muito a paisagem, vegetação e vida animal que existe lá. A zona permafrost permanente está centrada no Pólo Norte e se estende para o círculo ártico, norte da Groenlândia, e a parte mais setentrional da América do Norte. Essa paisagem nunca derrete. A próxima zona - permafrost semi-permanente - é responsável por mais de um terço do bioma da tundra. Durante o curto verão da região, a camada superior do solo derrete por tempo suficiente para suportar a vida de insetos, animais e vegetais. Mais ao sul fica a zona permafrost esporádica, que é tão grande quanto a região semipermanente. Lá, a terra congela com menos frequência e o degelo vai mais fundo no solo, resultando em uma maior variedade de vida. Esta zona também é pobre em drenagem do solo devido à sua camada de gelo permanente e suporta muito poucas árvores.

Formas de terra periglaciais

“Formas de terra periglaciais são aquelas características que se desenvolvem sob a ação de geadas fortes, muitas vezes em condições do permafrost ”, afirma o livro“ Earth ”do Smithsonian Institute. A tundra ártica é preenchida com formas de relevo periglaciais, incluindo pingos, cunhas de gelo, lentes de gelo e campos de blocos. Pingos são pequenos montes resultantes do gelo - aprisionados entre camadas de terra e rocha - que elevam e elevam a terra em um monte. Cunhas de gelo são feitas de forma semelhante, mas ao invés de formar montes, as cunhas são massas de gelo de forma incomum. As lentes de gelo ocorrem quando o gelo preso no solo afunda, desenvolvendo um exterior convexo. Campos de blocos são o resultado de grandes paredes de rochas sedimentares quebrando em campos de escombros após excessivo congelamento e degelo.

Vegetação

Vegetação encontrada na ártica e alpina tundra incluem musgo, líquen, diversas variedades de gramas e flores e arbustos baixos. Por causa da camada de tundra ártica de permafrost mal drenado, o crescimento das plantas é limitado à camada ativa da camada superficial do solo, onde a água parada e os pântanos também se formam facilmente com a precipitação. Tanto a tundra ártica como a alpina são caracterizadas pela sua incapacidade de suportar árvores, mas o solo da tundra alpina é mais bem drenado porque não possui a camada de gelo congelado. O congelamento anual e o degelo da tundra ártica resultam em crescimento de plantas com padrões geométricos, mais facilmente visto do ar.

Vida Selvagem

Os animais, pássaros e insetos encontrados na paisagem da tundra estão bem adaptado a ele. A maioria dos animais hibernam no inverno e acasalam e criam seus filhotes durante o curto verão. A grande maioria das aves da tundra vive lá apenas no verão, migrando para o sul no inverno. Alguns animais, como esquilos, caribus, lebres árticas, lemingues, bois almiscarados e ratazanas comem apenas plantas, enquanto outros animais, como ursos polares, raposas árticas e lobos, são carnívoros. Bacalhau, salmão e truta penetram nas águas da tundra. As espécies de pássaros incluem corvos, mergulhões, pinguins, falcões e várias gaivotas. Com ampla água parada no verão, até os mosquitos se adaptaram à tundra.