Duas espécies de cervos são nativas do vasto e variado campo do Texas: o veado-de-cauda-branca (Odocoileus virginianus) e o veado-mula (O. heminous). O Estado da Estrela Solitária afirma uma das maiores populações de whitetails do país: cerca de quatro milhões. Além dos dois nativos, que geralmente podem ser facilmente distinguidos com base na aparência física e na ecologia, várias espécies exóticas de cervos foram introduzidas no estado para fins de caça.
Cervos de cauda branca
O cervo de cauda branca, o cervo mais amplamente distribuído e evolutivamente antigo na América do Norte, obtém seu nome comum da parte de baixo de suas caudas, que eles destacam quando alarmados. Embora a taxonomia do whitetail seja um negócio não resolvido, quatro subespécies são historicamente descritas no Texas. O whitetail do Texas (O. v. Texanus) ocupa a faixa mais ampla, encontrada na maioria das partes central e ocidental do estado. O Whitetail do Kansas (O. v. Macrourus), típico dos Osage Plains da América do Norte, alcança o nordeste do Texas. As duas subespécies restantes têm geografias muito mais restritas: O Whitetail de Avery Island (O. c. Mcilhennyi) vive na costa do Golfo do sudeste do Texas e adjacente à Louisiana, enquanto o Whitetail de Carmen Mountains (O. v. Carminis) só é encontrado no Sierra del Carmen e outras cadeias de montanhas desérticas espalhadas nas fronteiras do Texas-Coahuila.
Veado-mulas
Em comparação com os whitetails, os cervos-mula - chamados por suas orelhas grandes - têm um nativo muito menor gama no Texas. O estado abriga um par de subespécies. O veado-mula do deserto (O. h. Eremicus) do sudoeste e norte do México percorre o Planalto Trans-Pecos e Edwards. O cervo-mula (O. h. Hemionus), o maior e mais difundido de todos os cervos-mula, habita o Panhandle do Texas, possivelmente em forma híbrida com o cervo-mula do deserto. De acordo com o Texas Parks &Wildlife, o estado provavelmente abriga entre 150.000 e 250.000 veados.
Comparações entre veados e Whitetails
As orelhas de veados são proporcionalmente muito maiores do que as dos whitetails. Enquanto isso, a cauda de veado-de-cauda-branca é maior e de pêlo mais comprido do que a do veado-mula, que é pequena e de ponta preta. Os chifres de veados de veado-mula geralmente se bifurcam, enquanto os galhos de chifre-de-galho se desenvolvem a partir de uma viga principal; essa característica, no entanto, não é uma medida infalível de identificação. Os whitetail fogem correndo e mergulhando, enquanto o veado-mula tipicamente "stot" - isto é, eles amarraram as pernas rígidas com os quatro cascos batendo no chão simultaneamente. Ecologicamente, os caipiras do Texas favorecem madeiras pesadas, matagais e arbustos densos, enquanto os cervos-mula geralmente se encontram em campo aberto. Essas preferências de habitat são mais nítidas onde os dois cervos se sobrepõem: nos planaltos do Texas Panhandle, por exemplo, o cervo-mula se alimenta nas pradarias abertas, enquanto os whitetail aderem aos desenhos emaranhados e às matas de galeria. Onde arbustos e árvores invadem antigas pastagens ou arbustos, os cervídeos podem aumentar às custas de veados.
Espécies exóticas de cervos
Juntamente com muitos outros tipos de mamíferos com cascos, várias espécies de cervos exóticos agora residir no Texas, inicialmente importado para fazendas privadas para fins de caça e em graus variados, agora estabelecidos em populações de livre circulação. Cerca de 6.000 cervos do eixo feral (eixo Axis), uma espécie nativa do sul da Ásia, habitam o Texas. Outros exóticos incluem o gamo (Dama dama), uma espécie eurasiana, e o cervo sika (Cervus nippon) do leste da Ásia. Essas espécies não-nativas competem com veados nativos, particularmente os do gênero, e podem, de outra forma, romper sistemas ecológicos nativos.
