A poluição do ar causa uma variedade de problemas de saúde para pessoas de todas as idades; no entanto, os idosos, jovens, doentes, deficientes e pobres são afetados de forma mais desproporcional. Esse também é o caso quando se comparam as nações mais pobres que têm menos restrições à poluição a países mais ricos e mais regulados ambientalmente. Mesmo pequenas doses e curtos tempos de exposição a poluentes podem provocar um ataque de asma ou piorar uma condição preexistente. Efeitos de curto prazo sobre a saúde da poluição do ar incluem irritação nos olhos, nariz e garganta; bronquite e pneumonia; asma e enfisema; Reações alérgicas; e, em alguns casos, a poluição pode agravar os problemas pulmonares que podem levar à morte.

Irritação do Olho, Nariz e Garganta

Smog, partículas, ozônio, dióxido de nitrogênio e dióxido de enxofre podem contribuir a irritação do ouvido, nariz e /ou garganta. Smog é uma combinação de fumaça e neblina. O fumo contém partículas que podem irritar gravemente os olhos, nariz e garganta. Mesmo a exposição a curto prazo a material particulado significativo pode causar intensa tosse, espirros, lacrimejamento e queimação. Da mesma forma, o ozônio pode causar tosse, chiado e garganta seca. O dióxido de nitrogênio irrita os pulmões e a garganta, enquanto o dióxido de enxofre reduz as vias aéreas, causando sibilos, falta de ar e aperto no peito. Altas concentrações de dióxido de enxofre na poluição do ar podem causar queimaduras no nariz.

Bronquite e pneumonia

A exposição a curto prazo à poluição do ar pode causar ou agravar condições respiratórias inferiores, como bronquite e pneumonia. As crianças são especialmente afetadas por hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, ou PAHs, que podem causar bronquite aguda. Os HPAs são liberados quando combustíveis como madeira e carvão são queimados, assim como o resfriamento de alimentos e emissões de veículos. Além disso, a poluição do ar em ambientes fechados a partir de combustíveis para cozinhar é prejudicial para mulheres e crianças em todo o mundo. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a exposição à poluição interna mais do que duplica o risco de pneumonia.

Asma e Emphysemia

Pessoas com condições crônicas como asma e enfisema são especialmente vulneráveis ​​à exposição a curto prazo. poluição do ar. O dióxido de nitrogênio afeta as pessoas asmáticas mais intensamente do que outras. Isso faz com que as pessoas com asma sejam mais suscetíveis a infecções pulmonares e desencadeantes de asma, como exercício e pólen. O dióxido de enxofre também afeta pessoas com condições crônicas. Uma vez que aperta as vias respiratórias, as pessoas com asma ou enfisema podem ter sintomas mais fortes do que o normal e um aumento da falta de ar. A poluição do ar de plantas industriais, fábricas e automóveis, todos contribuem significativamente para um aumento dos ataques de asma.

Reações alérgicas

Um dos efeitos a curto prazo da poluição do ar é um aumento na probabilidade de alergia reações. Não só as pessoas com condições crônicas como asma e enfisema precisam prestar atenção aos índices de poluição, mas agora as pessoas com alergias são aconselhadas a fazê-lo também. A poluição age como um gatilho para inflamar reações alérgicas já existentes. O ozônio é um dos principais culpados. As pessoas que têm alergias fortes podem querer ficar longe de áreas de tráfego intenso, como estradas e rodovias; o ozônio é particularmente agudo nessas áreas.

Poluição do Ar e Mortalidade

A poluição do ar pode levar à morte em muitos casos. A Organização Mundial de Saúde estima que a poluição do ar em ambientes fechados a partir de combustíveis sólidos leva a cerca de 1,6 milhão de mortes por ano. Durante o "Smog Disaster" de Londres, em 1952, cerca de quatro mil pessoas morreram em poucos dias devido à alta concentração de poluição do ar. O monóxido de carbono também é um assassino rápido e silencioso. Liga-se à hemoglobina do sangue, sufocando lentamente as pessoas enquanto elas respiram. O monóxido de carbono é especialmente perigoso em ambientes fechados durante o inverno porque se origina de combustível não queimado e se assenta perto do solo nas estações frias.

Fontes de poluição do ar

A principal fonte de poluição do ar é o combustível. Campos ardentes, incêndios de madeira, emissões de veículos, cozinha e aquecimento de óleo contribuem para a poluição do ar. As usinas de queima de carvão também liberam toneladas de partículas na atmosfera. Plantas industriais liberam toxinas das chaminés e até produtos domésticos contendo formaldeído podem causar irritação respiratória.