A hereditariedade é importante para todos os organismos vivos, pois determina quais traços são passados ​​de pai para filho. Traços bem-sucedidos são transmitidos mais freqüentemente e, com o tempo, podem mudar uma espécie. Mudanças nas características podem permitir que os organismos se adaptem a ambientes específicos para melhores taxas de sobrevivência.

Fatos

A hereditariedade ocorre em todos os organismos vivos. Quando uma célula faz uma cópia exata de si mesma, conhecida como mitose, duas células duplicadas são criadas. Todas as características são transmitidas por essa simples duplicação. Meiose é um processo diferente usando cromossomos de dois pais e penteando em um novo organismo. O novo organismo terá características de ambos os pais. Essa combinação permite uma grande variação entre os indivíduos e oferece oportunidade para traços mais bem sucedidos serem passados ​​adiante. Traços bem-sucedidos se tornam dominantes e são transmitidos com mais frequência do que traços recessivos.

História Os criadores antigos descobriram a hereditariedade observando animais domesticados e seus descendentes. A criação seletiva de animais tem sido usada desde o antigo Egito para melhorar as espécies. A polinização cruzada de plantas a este respeito também tem uma longa história. Teorias sobre o método de passar traços de pais para filhos mudaram à medida que métodos científicos foram sendo desenvolvidos. Um grande avanço ocorreu quando Gregor Mendel usou a polinização cruzada de plantas de ervilha na década de 1860 para demonstrar hereditariedade em características específicas. Este foi o começo da genética.

Importância

A hereditariedade e os estudos genéticos evoluíram à medida que os métodos científicos descobriram cromossomos, genes e DNA. A manipulação de cromossomos através de polinização cruzada desenvolveu plantas que são resistentes ao calor, seca e insetos, aumentando assim a produção de alimentos. Identificar genes que podem causar defeitos congênitos é o primeiro passo para prevenir ou tratar esses defeitos. O teste de DNA teve enormes impactos nos sistemas de justiça criminal. Estudos sobre genética e hereditariedade continuam a desenvolver novos conhecimentos em medicina e agricultura em todo o mundo. E o mapeamento genético promete descobertas muito além do que os cientistas descobriram até agora.

Habitats

Todos os organismos vivos têm características específicas que os tornam únicos. Evergreens têm folhas em forma de agulhas, mas ainda são árvores. Genes específicos do pai passam traços individuais para a criança. Árvores sempre-verdes se desenvolveram quando árvores com folhas semelhantes a agulhas sobreviveram e se reproduziram em ambientes onde outras árvores não sobreviveram. Às vezes, quando os organismos são cortados de uma população maior, essas mudanças podem se tornar muito específicas para seu habitat. As iguanas marinhas são encontradas apenas nas Ilhas Galápagos, porque as ilhas estão isoladas de todas as outras terras. Esses animais desenvolveram características específicas, como a capacidade de mergulhar em água salgada. Extremos no habitat podem afetar os traços que são passados ​​de pai para filho. O tamboril do fundo do mar usa uma espinha extra longa que brilha para atrair peixes. O tamboril em águas mais rasas também usa uma espinha longa como isca, mas não brilha, pois não vive no escuro.

Potencialidade

Compreender a hereditariedade melhora a capacidade de prever e controlar quais traços são passados ​​de pai para filho. A agricultura pode produzir mais alimentos em áreas que antes eram incapazes de apoiar as culturas quando as plantas são criadas para viver em climas mais extremos. Os animais podem ser criados para fins específicos, conforme necessário para alimentação ou trabalho. Tratamentos médicos podem ser desenvolvidos para defeitos congênitos e doenças hereditárias. A compreensão do homem sobre hereditariedade e genética, e os usos potenciais desse conhecimento, continuarão a se expandir à medida que o conhecimento científico cresce.