O mundo não está apenas ficando mais quente, mas também mais úmido, e novas pesquisas feitas por cientistas da Washington State University mostram que pessoas que vivem em áreas onde extremos de calor úmido já são um risco significativo estão sofrendo o impacto do impacto.

Seu estudo, publicado no início deste mês na revista Cartas de pesquisa geofísica , apresenta o tempo, frequência, e severidade de eventos extremos de calor úmido e seco e tendências recentes usando dados de hora em hora em uma resolução espacial de ~ 25 km ou 15,5 mi.

"Identificamos um aumento maior na exposição da população ao calor úmido em comparação ao calor seco, enfatizando a importância de compreender as mudanças de umidade em um mundo em aquecimento, "disse a autora principal do estudo, Cassandra Rogers, um associado de pesquisa de pós-doutorado na Escola de Meio Ambiente de Vancouver WSU.

A maior parte da Europa, norte da América do Sul, África, a Península Arábica e as cadeias de ilhas entre os oceanos Índico e Pacífico, bem como os oceanos do hemisfério norte, experimentaram aumentos estatisticamente significativos em extremos de calor seco e úmido, de acordo com a análise dos pesquisadores.

Contudo, algumas regiões do planeta apresentaram tendências particularmente preocupantes.

"Por exemplo, os aumentos na ocorrência de calor úmido foram mais fortes em regiões altamente populosas no sul e sudeste da Ásia e sudeste dos EUA, onde as mudanças na frequência de calor seco, medido apenas pela temperatura, são pequenos ou não significativos, "disse o co-autor do estudo Deepti Singh, professor assistente na Escola de Meio Ambiente WSU Vancouver.

O trabalho de Rogers e Singh sugere que o aumento da intensidade da irrigação pode aumentar a umidade e, conseqüentemente, o calor úmido extremo, já que uma grande fração da área de terra nessas regiões é de terras cultiváveis ​​e o momento de altas taxas de irrigação em lugares como a Índia coincide com as temperaturas mais quentes.

As consequências podem ser graves, a menos que sejam feitos esforços para reduzir o impacto sobre os trabalhadores vulneráveis.

"Com muitas áreas nessas regiões já se aproximando do limite de sobrevivência de calor e umidade, manual, trabalho intensivo ao ar livre, como atividades agrícolas, construção e transporte de riquixá puxado ou movido a bicicleta podem se tornar efetivamente inviáveis ​​durante as partes quentes do dia durante grande parte do ano, "Rogers disse.

Dada a maior exposição da população ao calor úmido e seus aumentos projetados, particularmente em áreas vulneráveis, as descobertas dos pesquisadores enfatizam a necessidade de compreender melhor seus impactos sociais.

Isso pode ser feito considerando o tempo de como tais extremos se cruzam com o tempo de atividades humanas específicas do local, demografia, e fatores socioeconômicos que aumentam a vulnerabilidade ao estresse por calor.

No futuro, desenvolver uma maior compreensão dos efeitos do estresse do calor úmido na saúde humana será de particular importância para as comunidades com trabalhadores vulneráveis ​​que estão diretamente expostos ao calor extremo, como trabalhadores agrícolas e urbanos ao ar livre, bem como pessoas com acesso limitado a ar condicionado, eletricidade, centros comunitários de resfriamento e serviços médicos de saúde e emergência.

"Abordando os fatores socioeconômicos e as questões de infraestrutura por meio de políticas, medidas de adaptação ou ajuda financeira podem ajudar a reduzir os graves impactos na saúde das mudanças climáticas cometidas, "Singh disse.

Além de Rogers e Singh, a equipe de pesquisa do estudo incluiu cientistas das Universidades de Syracuse e Columbia, em Nova York, e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia.

Seu trabalho para o projeto inclui dados de estações meteorológicas em todos os continentes, bem como outro conjunto de dados climáticos - reanálise ERA5 - que fornece condições meteorológicas de hora em hora em todo o mundo nos últimos 42 anos. Os dados ERA5 não foram usados ​​anteriormente para estudar extremos de calor úmido.

Ao sintetizar várias fontes de observação, incluindo estações meteorológicas, bóias oceânicas, e dados de satélite, os dados ERA5 recentemente disponíveis permitiram aos pesquisadores examinar os extremos de calor em todas as regiões terrestres e oceânicas, incluindo muitos locais previamente mal observados e estudados.

"Nosso estudo estende a pesquisa anterior para fornecer informações sobre mudanças nos extremos de calor seco e úmido para regiões pouco estudadas da África, Sudeste Asiático e América do Sul, onde confiável, longo prazo, os dados da estação são limitados, "Singh disse." Além disso, mostramos que fortes aumentos na frequência de calor extremo são acompanhados por uma expansão do número de meses durante os quais ocorrem, o que tem consequências para a saúde humana e atividades ao ar livre nessas regiões. "