Pesquisadores da Universidade de Manchester desenvolveram o primeiro dispositivo SORS portátil do mundo que pode detectar espíritos falsos, como vodka e uísque, enquanto ainda estão em suas garrafas.

SORS, ou 'espectroscopia Raman espacialmente compensada, "dispositivos fornecem análises químicas altamente precisas de objetos e conteúdos sob superfícies ocultas, como garrafas de vidro. Ele funciona usando 'uma abordagem óptica', onde os lasers são direcionados através do vidro, permitindo o isolamento de informações quimicamente ricas que são mantidas dentro dos espíritos.

Esses dispositivos já estão disponíveis comercialmente, mas geralmente são usados ​​para segurança e detecção de materiais perigosos, rastreio e análise farmacêutica. Esta última versão, desenvolvido na Escola de Química da Universidade do Instituto de Biotecnologia de Manchester (MIB), é a primeira vez que tal ferramenta portátil está sendo usada para um produto alimentício ou bebida. A pesquisa foi publicada em Natureza hoje (21 de setembro).

As bebidas espirituosas são o maior produto de exportação agroalimentar da UE, com receitas dos governos da UE de pelo menos € 23 bilhões em impostos especiais de consumo e IVA, e cerca de 1 milhão de empregos ligados à produção, distribuição e venda de bebidas espirituosas.

Professor Roy Goodacre, do MIB que liderou a pesquisa, diz:"A falsificação de alimentos e bebidas tem um potencial muito real para uma saúde séria, consequências econômicas e sociais, especialmente quando se trata de produtos à base de álcool. Uma parte essencial para garantir a confiança do consumidor é fornecer a garantia de que esses produtos são autênticos e não foram contaminados ou falsificados. "

A bebida falsa também pode ter implicações enormes para a saúde de seus bebedores. Os produtos falsificados não seguem os mesmos procedimentos rigorosos de saúde e segurança que as principais marcas são obrigadas a cumprir pela legislação da UE. Portanto, bebidas falsas geralmente contêm níveis perigosos de metanol, um produto químico usado em anticongelante, o que pode causar dores de garganta, tontura, doença e até cegueira.

Dr. David Ellis, quem foi o co-autor do projeto, acrescentou:"As vendas de bebidas espirituosas ilícitas também podem ter graves impactos para a saúde quando álcoois industriais ou metanol são usados ​​por falsificadores e consumidos inadvertidamente, com várias mortes relatadas em todo o mundo a cada ano. É por isso que desenvolvemos esta abordagem, não apenas para garantir a autenticidade da marca, mas também para salvaguardar a saúde pública. "

A equipe testou o gadget em cerca de 150 marcas conhecidas de uísque escocês, rum, gin e vodka em recipientes de vidro fechados, incluindo 40 produtos falsificados. Além de detectar o conteúdo de álcool falso, os pesquisadores também puderam discriminar entre várias marcas de uísque escocês bem conhecidas e detectar diferentes níveis de álcool.

A equipe também testou o dispositivo em várias garrafas de bebidas espirituosas compradas 'na prateleira' em lojas locais. Estes foram medidos pela primeira vez fechados, então aberto e contaminado com diferentes níveis de metanol (1, 2 e 3%) e os topos substituídos. O Handheld SORS ainda detectou a contaminação com metanol através de várias cores (claro / marrom / verde) de garrafas de vidro em diversos tipos de bebidas espirituosas, incluindo whisky escocês, Gin, e vodka.