Não é apenas o meio ambiente e a economia que são ameaçados por um clima mais quente, mas também cultura e tradições em torno da palavra. Pesquisadores da Lund University na Suécia e da University of Queensland na Austrália mapearam o pouco que se sabe sobre como a mudança climática está corroendo o conhecimento local e a herança cultural.

“Corremos o risco de perder a memória dos modos de vida dos indígenas sem esse tipo de documentação, "diz Guy Jackson, pós-doutorado na Lund University.

Ele é um dos autores de um estudo de literatura que inclui 100 artigos científicos, a maioria dos quais se concentra na América do Norte ou no Círculo Polar Ártico Setentrional. Uma das conclusões do estudo é que o patrimônio cultural é visto principalmente como algo de valor material, como um sítio arqueológico ou edifício histórico. Além disso, a perda é vista como um potencial problema futuro, embora haja evidências de que já está acontecendo.

"A pesquisa deve ampliar seu escopo geográfico. É revelador que tão poucos estudos examinem a perda de patrimônio cultural em pequenas nações insulares, por exemplo, que correm o risco de desaparecer completamente com o aumento do nível do mar, "diz Guy Jackson.

Focar nas perdas materiais também significa que tradições importantes e sistemas de conhecimento são negligenciados.

"Existem muitas perdas imateriais que são valiosas tanto para a identidade individual quanto para a identidade do grupo, "diz Guy Jackson.

O estudo mostra uma conexão clara entre a perda do patrimônio cultural indígena e as mudanças no ambiente natural. Por exemplo, canções e métodos de trabalho mudam quando os grupos perdem as tradições vinculadas a um local físico. Um artigo científico aponta que para os Inuit no Canadá, a identidade está intimamente ligada ao meio ambiente:"Os inuítes são gente do gelo marinho. Se não houver mais gelo marinho, como podemos ser gente do gelo do mar? "

De acordo com Guy Jackson, isso pode levar a várias consequências. A perda de tradições e herança cultural pode tornar mais difícil lidar com as mudanças climáticas, e enfraquecer a coesão social, à medida que as pessoas perdem o contato com os modos de vida tradicionais.

"Nossa pesquisa revela a rapidez com que o conhecimento local pode mudar, e quão fortemente ele é afetado por mudanças no ambiente físico. Além do fato de que a cultura indígena pode ser erradicada pela mudança climática, levanta a questão se podemos esperar que os povos indígenas protejam e preservem as florestas tropicais e outros ecossistemas, " ele diz.

Os pesquisadores esperam que o estudo da literatura possa levar a pesquisas mais direcionadas. Em particular, eles querem ver um foco maior em como lidar, minimizar e neutralizar perdas futuras.

“A ciência deve contribuir desenvolvendo soluções práticas e estratégias que ajudem na adaptação às perdas já ocorridas, "Guy Jackson conclui.