p Embora as chuvas de abril possam trazer flores de maio, eles também contribuem para a proliferação de algas tóxicas, zonas mortas e declínio da qualidade da água nos lagos dos EUA, reservatórios e águas costeiras, mostra um novo estudo. p No meio-oeste, o problema é em grande parte devido ao fósforo, um elemento-chave em fertilizantes que são carregados da terra e para a água, onde cultiva algas com a mesma facilidade com que cultiva milho e soja.

p Pesquisas anteriores descobriram que as hidrovias recebem a maior parte de sua carga anual de fósforo em apenas uma dúzia ou dois eventos a cada ano, relata Steve Carpenter, diretor emérito do Center for Limnology da University of Wisconsin-Madison e autor principal de um novo artigo publicado online na revista Limnologia e Oceanografia .

p O artigo relaciona esses pulsos de fósforo a eventos extremos de chuva. Na verdade, Carpenter diz, quanto maior a tempestade, quanto mais fósforo é liberado a jusante.

p Carpenter e seus colegas usaram registros diários de descarga de fluxo para medir a quantidade de fósforo que corre para o Lago Mendota em Madison, Wisconsin, de dois de seus principais afluentes.

p O conjunto de dados abrangeu um período do início de 1990 a 2015. Os cientistas analisaram dados meteorológicos de longo prazo e descobriram que grandes tempestades foram seguidas imediatamente por grandes pulsos de fósforo.

p Os pesquisadores revisaram os dados de fluxo do mesmo período, quando ocorreram sete das 11 maiores tempestades de chuva desde 1901.

p "Este é um exemplo importante de como as mudanças em um aspecto do meio ambiente, neste caso, precipitação, pode levar a mudanças em outros aspectos, como carga de fósforo, "disse Tom Torgersen, diretor da Água da National Science Foundation (NSF), Programa de sustentabilidade e clima, que, junto com o programa de Pesquisa Ecológica de Longo Prazo (LTER) da NSF, financiou a pesquisa.

p Adicionado David Garrison, presidente do Grupo de Trabalho LTER da NSF, "As descobertas deste estudo, que dependem de dados de longo prazo, são importantes para manter a qualidade da água não apenas hoje, mas no futuro. "

p Carpenter concordou. "Sem dados de longo prazo, essa pesquisa nunca teria acontecido. "As próximas etapas, ele disse, necessidade de incluir novas estratégias para gerenciar o escoamento de nutrientes.

p Agricultores e grupos conservacionistas agora usam várias estratégias para tentar reduzir a velocidade da água e capturar alguns dos sedimentos e fertilizantes que ela carrega enquanto escorre do campo. "Mas não vamos resolver o problema com faixas de proteção, aração em contorno ou plantações de cobertura de inverno, "disse Carpenter. Embora todas essas práticas ajudem, ele disse, "eventualmente, uma tempestade realmente grande irá dominá-los."

p A melhor opção disponível para proteger a qualidade da água é manter o excesso de fósforo fora da paisagem, Carpenter disse. "Uma tempestade não pode lavar fertilizante ou estrume rio abaixo se não houver."

p Carpenter observou que, embora existam incontáveis ​​hectares no meio-oeste que estão saturados de fósforo, também há lugares que não são. E essa, ele disse, "é um sinal encorajador. Alguns agricultores estão tendo sucesso na redução do fósforo do solo, e poderíamos aprender com eles. "

p Adicionado John Schade, um diretor de programa NSF LTER, “Esta análise mostra claramente que as chuvas extremas são responsáveis ​​por uma grande quantidade de fósforo que flui para as águas interiores. precisamos desenvolver estratégias de gestão de nutrientes para enfrentar o desafio. Sem dados de longo prazo como os apresentados aqui, o impacto desses eventos seria difícil de avaliar. "

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