Em resposta ao problema crescente de água potável contaminada com substâncias per- e poli-fluoroalquil (PFAS), uma nova análise mostra que muitos estados estão estabelecendo seus próprios níveis de diretrizes para dois tipos de PFAS - PFOA e PFOS - que diferem das diretrizes federais. O novo estudo aparece no Journal of Exposure Science &Environmental Epidemiology , que é publicado pela Springer Nature. De acordo com Alissa Cordner, do Whitman College nos EUA, o autor principal do estudo, as descobertas destacam a necessidade de padrões federais aplicáveis ​​e mais limites de proteção à saúde sobre esses contaminantes na água potável para salvaguardar a saúde de milhões de pessoas cujos suprimentos de água foram contaminados.

PFOA (ácido perfluorooctanóico) e PFOS (sulfonato de perfluorooctanagem) são produtos químicos amplamente usados ​​encontrados em uma gama de produtos, como revestimentos antiaderentes, repelentes de manchas, e espuma de combate a incêndios. Eles estão em uso desde a década de 1950. Quando ficou claro que as substâncias estavam associadas a uma variedade de doenças, a fabricação de produtos contendo PFOA e PFOS foi encerrada nos Estados Unidos.

Contudo, ambos os contaminantes são muito persistentes no meio ambiente e no corpo humano. Eles também são extremamente móveis no meio ambiente e, portanto, contaminaram os suprimentos de água potável que atendem a milhões de americanos. Embora os produtos químicos não sejam mais produzidos nos EUA, eles ainda são usados ​​em muitos produtos fabricados fora do país. As empresas têm substituído PFOS e PFOS por outras substâncias PFAS, no entanto, estudos mostram que esses produtos químicos de substituição compartilham muitas das mesmas propriedades químicas.

Neste estudo, a equipe de pesquisa identificou agências estaduais que têm diretrizes sobre os níveis de produtos químicos PFOA e PFOS que são permitidos na água potável sem causar efeitos adversos à saúde, e a ação corretiva a ser tomada se esses contaminantes forem encontrados em fontes de água. Essas diretrizes foram comparadas com os avisos de saúde da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EAP) para os mesmos produtos químicos.

Como parte da avaliação, Cordner e seus colegas do Silent Spring Institute e da Northeastern University coletaram informações divulgadas em junho de 2018 pelo Interstate Technology and Regulatory Council. Os pesquisadores também buscaram documentos em sites estaduais e contataram órgãos ambientais e de saúde estaduais.

Sua análise mostra que sete estados até agora adotaram ou propuseram seus próprios níveis de diretriz de água para PFOA e / ou PFOS, e três estados definiram níveis de contaminantes que são mais baixos do que aqueles definidos pela EPA. Em alguns casos, os estados desenvolveram os níveis de diretriz após incidentes específicos de contaminação. Os níveis de diretriz estadual de água também variam dramaticamente. Embora a EPA tenha lançado um nível de aconselhamento de saúde de 70 nanogramas por litro para PFOA e PFOS combinados, os níveis das diretrizes estaduais para os dois produtos químicos variam de 13 nanogramas por litro (em Nova Jersey) a 1, 000 nanogramas por litro (na Carolina do Norte). Alguns estados também estão desenvolvendo níveis de guilda para outros PFAS.

Os pesquisadores identificaram vários fatores científicos que influenciaram os níveis das diretrizes, incluindo a escolha de parâmetros toxicológicos e suposições sobre o consumo de água potável. Social, pressões econômicas e políticas influenciaram o estabelecimento de diretrizes pelos estados, por exemplo, em resposta às preocupações da comunidade ou descoberta de incidentes de contaminação.

"Avaliações de vários estados e cientistas acadêmicos sugerem que o conselho de saúde da EPA para água potável não é suficientemente protetor, ", explica Cordner. Estudos anteriores em crianças expostas a PFOS mostraram efeitos sobre a função imunológica em exposições mais baixas do que os níveis de recomendação de água potável da EPA. Os endpoints toxicológicos mais sensíveis - desenvolvimento alterado da glândula mamária e função imunológica suprimida - não eram a base para as recomendações de saúde da EPA mas foram usados ​​por um pequeno número de estados.

"Atualmente não há padrões federais de água potável para PFOA e PFOS, apesar da contaminação generalizada da água potável, exposição onipresente em nível de população, e evidências toxicológicas e epidemiológicas ligando-o a várias doenças. Por causa disso, as entidades públicas de água não são obrigadas por lei a testar rotineiramente se os níveis de contaminantes na água excedem a recomendação de saúde da EPA e as agências estaduais não têm poderes para impor a limpeza, " Ela explica.

Os pesquisadores enfatizam que a falta de padrões federais pode criar ou exacerbar as disparidades de saúde pública porque nem todos os estados têm recursos para desenvolver seus próprios níveis de diretrizes ou garantir a limpeza de suprimentos contaminados.