A exposição a uma substância química encontrada no herbicida Roundup e outros herbicidas à base de glifosato está significativamente associada a nascimentos prematuros, de acordo com um novo estudo da Universidade de Michigan.

O estudo, publicado em Perspectivas de Saúde Ambiental , descobriram que a presença do produto químico na urina das mulheres no final da gravidez estava associada a um risco aumentado de parto prematuro, enquanto a associação era inconsistente ou nula no início da gravidez.

"Uma vez que a maioria das pessoas está exposta a algum nível de glifosato e pode nem saber disso, se nossos resultados refletem associações verdadeiras, então as implicações para a saúde pública podem ser enormes, "disse o autor sênior John Meeker, professor de ciências da saúde ambiental e reitor associado sênior de pesquisa na Escola de Saúde Pública da U-M.

A primeira autora, Monica Silver, conduziu o estudo enquanto era pós-doutoranda na Escola de Saúde Pública.

"É bem conhecido que bebês que nascem prematuros têm um risco aumentado de efeitos adversos à saúde a longo prazo, e os resultados deste estudo indicam a necessidade de uma investigação mais aprofundada, " ela disse.

Meeker disse que há alguns anos ele e seus colaboradores estavam dirigindo perto da costa norte de Porto Rico, visitando clínicas locais e colaboradores de pesquisa quando notou uma placa anunciando um herbicida comumente usado em uma esquina, a exuberante vegetação da ilha tropical como pano de fundo.

"Eu sou como, Estou me perguntando se podemos medir seu principal produto químico, glifosato, em nossos participantes. Talvez seja alto aqui, "Meeker disse.

Doze anos atrás, Meeker e colaboradores estabeleceram a coorte de gravidez e nascimento PROTECT para verificar quais fatores ambientais previam o nascimento prematuro em Porto Rico, que vinha crescendo na ilha nas últimas duas décadas.

Hora extra, o interdisciplinar, equipe colaborativa - incluindo dezenas de colaboradores em cinco clínicas e dois hospitais em toda a ilha - estudou uma ampla gama de fatores ambientais, incluindo estresse materno, produtos químicos, metais, etc. O financiamento do estudo PROTECT é fornecido pelo Superfund Research Program do National Institute of Environmental Health Sciences.

Depois de ver a placa da estrada, Meeker e sua equipe pesquisaram a literatura científica e perceberam que, embora o glifosato seja o herbicida mais usado no mundo e que há evidências crescentes de seus efeitos negativos na saúde humana, muito poucos estudos enfocaram a exposição pré-natal e seu impacto nos resultados reprodutivos e de desenvolvimento humanos.

Os pesquisadores decidiram medir o glifosato e o ácido aminometilfosfônico (AMPA) - um dos principais produtos de degradação do herbicida - testando a urina, uma vez que os produtos químicos não são metabolizados por mamíferos. Eles testaram a urina de 247 mulheres grávidas na primeira e na terceira visita do estudo de sua gravidez, em 16-20 semanas e 24-28 semanas.

Observar partos prematuros (bebês nascidos com menos de 37 semanas de gravidez) e compará-los aos controles, a equipe de pesquisa descobriu que as chances de parto prematuro foram significativamente elevadas entre as mulheres com maiores concentrações urinárias de glifosato e AMPA na terceira consulta, enquanto as associações com os níveis na primeira visita foram amplamente nulas ou inconsistentes.

Os pesquisadores afirmam que o AMPA não é formado apenas pela degradação do glifosato, mas também de outros produtos químicos industriais comuns. O AMPA também é altamente persistente e pode levar meses para se decompor no ambiente.

"Apesar do potencial de ampla exposição ao glifosato e AMPA, há muito pouca informação sobre os efeitos da exposição à saúde durante a gravidez, "Silver disse." O nosso é o primeiro estudo para medir o AMPA, e apenas o segundo para medir o glifosato em relação aos resultados do nascimento. "

Meeker disse que outro pequeno estudo de Indiana relatou recentemente que maiores exposições ao glifosato foram correlacionadas com a redução da idade gestacional no nascimento.

"Nossos resultados são consistentes com esses achados quando explorados em uma população de estudo diferente e usando um desenho de estudo diferente, o que dá alguma confiança adicional ao que estamos observando, mas é necessário mais trabalho, " ele disse.