p Observações únicas coletadas por cientistas do U.S. Geological Survey durante o furacão María em 2017 revelaram processos oceânicos até então desconhecidos que podem ajudar em previsões mais precisas de furacões e de impactos. p Essa previsão é fundamental para preparar as comunidades no caminho da tempestade para ajudar a minimizar a perda de vidas e as repercussões de longo prazo dos danos à infraestrutura crítica, como aeroportos, redes de comunicações, estradas e redes de energia.

p A pesquisa, publicado no jornal Avanços da Ciência , revela como a interação entre ilhas oceânicas e tempestades extremas pode gerar correntes subaquáticas que tornam as tempestades mais poderosas. Os resultados são aplicáveis ​​às milhares de ilhas nos oceanos tropicais do mundo sujeitas a esses tipos de sistemas climáticos.

p "Ficamos surpresos ao descobrir que a direção dos ventos do furacão que se aproximavam em relação à costa manteve a camada da superfície do oceano distintamente mais quente em comparação com as águas mais frias abaixo, "disse a oceanógrafa do USGS Olivia Cheriton, autor principal do artigo. "Isso é importante porque as temperaturas mais altas da superfície do mar forneceram mais energia para a tempestade."

p Pesquisadores do USGS e da Universidade de Puerto Rico-Mayagüez não se propuseram a fazer observações durante um furacão. No verão de 2017, eles implantaram um grande conjunto de instrumentos oceanográficos de subsuperfície na costa sudoeste de Porto Rico para estudar os recifes de coral da área. Esses planos mudaram quando o furacão Maria, o sistema climático mais forte a atingir Porto Rico desde 1928, atingiu o continente em 20 de setembro, 2017

p "Tínhamos planejado originalmente recuperar os instrumentos em outubro de 2017, mas tudo mudou depois do furacão Maria, "disse Clark Sherman, Professor de ciências marinhas da UPR-M. "Foi só em janeiro de 2018 que conseguimos voltar à água e não tínhamos certeza do que, se alguma coisa, ainda estaria lá. "

p Os instrumentos não apenas sobreviveram à passagem do furacão Maria, eles coletaram um raro, conjunto de alta resolução de observações subaquáticas do oceano não detectáveis ​​por plataformas de observação de superfície mais comuns, como bóias ou satélites. Além disso, este tipo de informação de subsuperfície não está atualmente incorporado em simulações de modelos de furacões oceânicos. Isso pode melhorar as previsões.

p Compreender como a temperatura oceânica subjacente muda em resposta às forças do furacão é fundamental para prever com precisão os rastros e intensidades de tempestades extremas. O furacão Maria causou milhares de mortes, mais de US $ 90 bilhões em danos e o maior apagão elétrico da história dos Estados Unidos.

p "Enquanto a pesquisa de furacões ao longo do Golfo dos EUA e da costa leste continua avançando, muito menos se sabe sobre as interações de furacões com pequenas ilhas, cujas comunidades são especialmente vulneráveis ​​aos impactos do furacão, "disse Curt Storlazzi, Geólogo pesquisador do USGS e cientista-chefe do projeto.

p As informações deste estudo são destinadas ao uso por uma ampla variedade de cientistas e gerentes de emergência que trabalham em previsões de furacões e impactos nas comunidades costeiras.