Novas pesquisas confirmam o papel central de um importante sistema de circulação oceânica em impulsionar mudanças climáticas repentinas durante a última era do gelo. Aqui, um iceberg flutua na Ilha de Baffin, Nunavut, Canadá, no Oceano Atlântico Norte, uma região que desempenha um papel fundamental na circulação do oceano. Crédito:National Snow and Ice Data Center, CC BY 2.0
De 50, 000 a 15, 000 anos atrás, durante a última era do gelo, O clima da Terra oscilou entre períodos mais frios e mais quentes pontuados por ocasionais, eventos dramáticos de degelo.
Pesquisas anteriores sugeriram que essas oscilações foram provavelmente influenciadas por mudanças na Circulação Meridional Invertida do Atlântico (AMOC), um padrão de correntes que transportam calor, água tropical para o Atlântico Norte, onde esfria, afunda, e flui de volta para o sul. Contudo, o papel preciso desempenhado pelo AMOC nas antigas flutuações do clima não é claro.
Agora, Toucanne et al. reconstruíram o fluxo histórico de uma corrente chave na parte superior (o fluxo para o norte) do AMOC, a Corrente Limite Oriental Glacial (GEBC), lançando uma nova luz sobre como o AMOC pode causar mudanças repentinas no clima.
O GEBC fluiu para o norte ao longo da margem continental da Europa durante a última era do gelo (persiste hoje como a Corrente de Inclinação Europeia). Para entender melhor o papel do GEBC na AMOC, os pesquisadores coletaram seis núcleos de sedimentos do fundo do mar na costa da França. A análise dos tamanhos dos grãos e dos níveis de isótopos nas camadas do núcleo revelou a força da corrente quando cada camada foi depositada, produzindo a primeira alta resolução, 50, Registro histórico de 000 anos do atual.
Este novo registro histórico mostra que o GEBC fluiu mais rápido durante os intervalos mais quentes da última idade do gelo, mas enfraqueceu durante os períodos mais frios. O tempo dessas mudanças está bem alinhado com os registros previamente estabelecidos sobre a velocidade AMOC e o fluxo de retorno para o sul das águas profundas para o oeste.
Comparar a história do GEBC com outros registros também mostra que os principais eventos de degelo, em que as geleiras da era do gelo liberaram grandes quantidades de água doce no Atlântico, correspondem a enfraquecimento periódico da corrente e da AMOC em geral.
Baseando-se nessas descobertas, os pesquisadores delinearam um mecanismo pelo qual o GEBC poderia ter transportado o degelo glacial frio para o norte e contribuído para mudanças no AMOC que podem ter causado oscilações de clima quente-frio no Atlântico Norte.
Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.
