p Os poluentes tóxicos da cera de esqui nunca desaparecem. Um lago norueguês e a área ao redor de vários aeroportos noruegueses estão cheios deles, e o seu corpo também. As substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) na cera de esqui têm recebido muita atenção recentemente, mas as ceras constituem apenas uma parte limitada do problema do grupo PFAS de fluorocarbonos tóxicos. p PFAS são um grande grupo de tóxicos de fluorocarbono sintéticos, e você provavelmente está cheio deles. As substâncias tóxicas não se decompõem e, em vez disso, se acumulam, tanto na natureza quanto no seu corpo.

p "Devido ao seu uso extensivo, humanos e animais em todo o mundo estão continuamente expostos a PFAS, "diz o candidato a Ph.D. da NTNU, Håkon Austad Langberg, que estudou vários deles nos últimos anos.

p PFAS são usados ​​em muitos produtos diferentes, além da cera de esqui fluorada que acaba no solo em pistas de esqui e trilhas, incluindo Teflon, espuma de combate a incêndios, papel repelente de água e gordura e tecidos impregnados, entre muitos outros.

p Tem que entendê-los para fazer algo sobre eles

p Vários problemas de saúde podem ser rastreados até o PFAS. As substâncias tóxicas são comprovadas ou suspeitas de aumentar o risco de câncer renal e testicular, danos ao fígado, níveis de colesterol perturbados, fertilidade reduzida, distúrbios hormonais, efeitos negativos no desenvolvimento das crianças e enfraquecimento do sistema imunológico.

p A pesquisa de Langberg incluiu a investigação de como os PFAS de fontes norueguesas individuais se comportam no meio ambiente.

p "Isso é, onde eles vão parar, como nos cursos de água ou no fundo do mar, como são transportados para o meio ambiente e como são incorporados à cadeia alimentar, " ele diz.

p Precisamos entender como várias substâncias tóxicas se comportam na natureza, a fim de avaliar seus riscos, dar o conselho certo sobre alimentos e bebidas que podem estar contaminados com PFAS e para limpar as áreas contaminadas.

p Lago e aeroportos estudados

p Langberg procurou PFAS perto de grandes fontes de emissão e encontrou grandes quantidades.

p "Eu investiguei o Aeroporto de Svalbard e o Aeroporto de Bodø, ambos poluídos devido ao uso de espuma de combate a incêndios, e Lago Tyrifjord, que é poluída por uma fábrica que produz produtos de papel, " ele diz.

p O escoamento dos aeroportos que Langberg investigou fluem para o mar. Peixes marinhos e caranguejos próximos aos aeroportos apresentaram níveis mais elevados de PFAS do que aqueles encontrados em outras áreas, mas devido à troca de água no oceano, os níveis eram limitados.

p Apesar do nome, Tyrifjord no condado de Viken é na verdade um lago, e os poluentes tóxicos podem, portanto, acumular-se com bastante força ali.

p O Instituto Norueguês de Saúde Pública declarou no ano passado que as mulheres e crianças norueguesas ingerem muito PFAS. Freqüentemente, o peixe é a fonte dos tóxicos. A Autoridade Norueguesa de Segurança Alimentar alertou contra o consumo de peixe e água potável de fontes de água doce próximas aos aeroportos. A Autoridade advertiu em particular contra o consumo de peixes do Lago Tyrifjord.

p Nunca se quebre totalmente

p PFAS significa substâncias per- e polifluoroalquil. Nenhum dos muitos milhares dessas substâncias se decompõe na natureza. Nós vamos, isso não é totalmente verdade. Alguns deles quebram, mas apenas em outras variantes PFAS que, por sua vez, não se degradam. Os PFAS que podem ser convertidos em PFAS não degradáveis ​​são chamados de precursores de PFAS.

p Uma vez que essas substâncias tóxicas são liberadas na natureza, para todos os efeitos práticos, eles permanecerão lá permanentemente ou até que sejam ativamente limpos.

p "Os cientistas costumam chamá-los de 'substâncias químicas eternas, "diz Langberg.

p As propriedades das substâncias, e, portanto, seu comportamento no ambiente, muda quando os precursores de PFAS são convertidos em PFAS não degradáveis. Muitos precursores de PFAS se tornam mais solúveis em água quando convertidos. Mais substâncias solúveis em água estão, por sua vez, frequentemente mais disponíveis para serem absorvidas pelos organismos e também podem ser transportadas mais rapidamente pelas correntes de água.

p Uma vez que diferentes PFAS são usados ​​em produtos diferentes, é possível descobrir qual fonte de emissão poluiu o quê.

p "Por exemplo, diferentes tipos de PFAS são usados ​​em espuma de combate a incêndios do que aqueles usados ​​para fazer papel repelente de água e gordura, "Langberg diz.

p PFAS usado em muitos lugares

p Muitas fontes de contaminação de PFAS são devidas ao uso local, tanto dos tóxicos diretamente quanto dos produtos que os contêm. O meio ambiente próximo a essas fontes pontuais frequentemente mostrou conter altas concentrações de poluentes tóxicos na água, o solo e o fundo do mar, e em peixes e outros animais.

p "As fábricas onde o PFAS é produzido estão entre as fontes pontuais mais pesquisadas, junto com locais onde espuma de combate a incêndio contendo PFAS é usada, como em aeroportos, "diz Langberg.

p Pessoas que bebem água ou comem plantas, peixes ou outros animais de tais áreas correm o risco de serem expostos a níveis significativos de PFAS, além da exposição contínua que todos nós experimentamos.

p Langberg encontrou níveis particularmente altos de PFAS no Lago Tyrifjord.

p Fábrica de papel contaminou lago

p "Ao observar a composição do PFAS detectado no Lago Tyrifjord, concluímos que uma fábrica de produtos de papel era a fonte da poluição do lago, "disse Langberg.

p Os PFAS liberados no Lago Tyrifjord não são muito solúveis em água. Os poluentes estão localizados no fundo do lago e, portanto, podem ser absorvidos pela cadeia alimentar ao longo do tempo.

p "No Lago Tyrifjord, esses precursores de PFAS são uma fonte contínua de veneno na cadeia alimentar, uma vez que são ingeridos por comedouros de fundo que mais tarde são comidos pelos peixes, "Langberg diz.

p Os peixes geralmente ingerem esses tipos de compostos da água circundante, mas no Lago Tyrifjord as concentrações de água são baixas, e a absorção dos poluentes ocorre por meio da dieta do peixe.

p Desta maneira, as substâncias na cadeia alimentar são transferidas e convertidas ao longo do tempo nos PFAS não degradáveis ​​que são detectados em quantidades significativas nos peixes.

p Lições para o futuro

p "A poluição no Lago Tyrifjord não teria sido detectada se apenas amostras de água tivessem sido coletadas. É por isso que nossa amostragem também precisa incluir o fundo do mar e várias espécies de animais, se não soubermos a fonte da poluição do PFAS, ou se PFAS com comportamento desconhecido foram liberados no meio ambiente, "diz Langberg.

p Esta é a primeira vez que a produção de produtos de papel é identificada como causadora de poluição local significativa. A pesquisa mostra que as quantidades de PFAS liberadas no Lago Tyrifjord são muito altas.

p Langberg acredita que a produção de produtos de papel é provavelmente uma fonte grande e negligenciada de poluição em outros lugares também.

p A pesquisa de Langberg ilustra a necessidade de avaliar o risco de produtos químicos em bens de consumo, começando durante a produção, na fase de uso e após a vida útil do produto.

p "A UE está se concentrando neste tópico por meio do desenvolvimento de uma" estratégia de produtos químicos para a sustentabilidade, " O que é uma boa coisa, "diz a supervisora ​​de Langberg, Sarah Hale. Ela é uma especialista sênior do Instituto Geotécnico Norueguês.

p Os resultados da dissertação de Langberg fornecem informações valiosas sobre áreas contaminadas. O novo conhecimento pode ser usado posteriormente para identificar fontes de poluição, fazer avaliações de risco e avaliar medidas de remediação.