Comparação de imagens VIIRS da Islândia antes e durante a erupção. Crédito:Joshua Stevens e NASA Earth Observatory
Você provavelmente já viu imagens impressionantes do lado noturno da Terra do espaço. A maioria das pessoas viu as verdadeiras constelações de luzes da cidade espalhadas familiarmente pelos continentes, separados por amplos oceanos de escuridão. Você pode muito bem ter visto alguns vídeos impressionantes da ISS mostrando as fitas dinâmicas e hipnotizantes das auroras polares e os flashes ainda mais frenéticos das tempestades noturnas. Se você é um leitor frequente deste site, você provavelmente já viu os efeitos de apagões durante as catastróficas tempestades de inverno de fevereiro de 2021 em Houston, como visto do espaço. Adicione outro fenômeno explosivamente extraordinário à lista de vistas noturnas do espaço:a erupção vulcânica de março de 2021 na Islândia.
Um vulcão escudo na Islândia chamado Monte Fagradalsfall começou a entrar em erupção após séculos de dormência em meados de março. A localização precisa da erupção é em um vale adjacente conhecido como vale Geldingadalur. A área pode ser vista como um novo ponto brilhante no sudoeste da ilha do Atlântico Norte. O vulcanismo brilhante parece quase tão brilhante quanto Reykjavik, cerca de cinquenta quilômetros ao nordeste.
As imagens noturnas divulgadas pelo Observatório da Terra da NASA compreendem dados do Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS). Voando a bordo da missão do satélite Suomi NPP, VIIRS coleta luz nas porções visível e infravermelho do espectro eletromagnético.
Outra visão orbital oferece uma visão mais detalhada, visão do close-up da erupção. O Operational Land Imager (OLI) a bordo do Landsat 8 mostra uma visão de Tolkien da erupção islandesa em infravermelho.
Embora essas imagens sejam cativantes, não há necessidade de ficar alarmado ou sentir ansiedade pelos cidadãos da Islândia neste momento. Vulcões em escudo (Kilauea no Havaí é um exemplo famoso) não são violentamente explosivos. Embora possam produzir grandes quantidades de lava e erupções podem durar anos, eles são relativamente previsíveis e, pelo menos em termos de vulcões, Pacífico.
Imagem VIIRS da Islândia antes da erupção. Crédito:Joshua Stevens e NASA Earth Observatory
Imagem VIIRS da Islândia durante a erupção. Observe o ponto brilhante na região sudoeste da ilha. As luzes brilhantes da cidade a nordeste da erupção são feitas por Rekjavik, a capital:Crédito:Joshua Stevens e NASA Earth Observatory
Imagem OLI de nuvens iluminadas por lava abaixo em ondas curtas e infravermelho próximo. Crédito:Joshua Stevens e NASA Earth Observatory
O satélite Suomi NPP que abriga vários instrumentos para imagens da Terra, incluindo VIIRS. Crédito:NASA
Essas visões sem precedentes da erupção vista por pessoas baseadas no espaço, Os observatórios focados na Terra são impressionantes. O progresso que a ciência fez na compreensão do planeta é inspirador. A teoria das placas tectônicas, o que explica a famosa atividade geológica da Islândia, só foi amplamente aceito na década de 1960. Avançar de não compreender as atividades básicas da crosta terrestre para ter vários satélites produzindo observações de resolução fina enquanto viaja cerca de 10 quilômetros por segundo no espaço é alucinante. Se você for abordado por alguém que duvide da importância dos programas espaciais, lembre-os de que ganhamos uma visão extraordinária de nosso mundo natal graças a esses programas. A vida na Terra melhorou incomensuravelmente graças a programas como VIIRS e OMI, entre outros. Também, vamos, O que é mais legal do que assistir a erupção de um antigo vulcão islandês do espaço sideral à noite?
