p O Deccan Traps da Índia é um antigo campo de lava que cobre cerca de um quarto da Índia e está relacionado à extinção em massa do fim do Cretáceo há cerca de 66 milhões de anos. Uma nova pesquisa está ajudando a determinar se ela desempenhou um papel significativo. Crédito:Loÿc Vanderkluysen, Drexel University
p A Terra experimentou cinco grandes eventos de extinção em massa nos últimos 500 milhões de anos. Erupções vulcânicas massivas foram identificadas como o principal fator das mudanças ambientais que precipitaram pelo menos três desses eventos de extinção. O quinto e mais recente evento - a extinção em massa do fim do Cretáceo - ocorreu há 66 milhões de anos e foi responsável por exterminar os dinossauros. Os pesquisadores há muito debatem se as emissões de gases das erupções vulcânicas do Deccan Traps (uma enorme província vulcânica localizada na Índia) ou o impacto de um grande asteróide são os maiores responsáveis por causar as mudanças climáticas que desencadearam esse evento. Agora, uma equipe de pesquisa multi-institucional liderada por cientistas do The Graduate Center, CUNY analisou a quantidade e o tempo de CO
2 outgassing (um dos principais gases liberados pelas armadilhas Deccan) para determinar o papel que o vulcanismo desempenhou nas mudanças climáticas em torno da época da extinção em massa do final do Cretáceo. p Uma pesquisa recente identificou um evento de aquecimento global que ocorreu várias centenas de milhares de anos antes da extinção do fim do Cretáceo. Alguns cientistas ligaram a erupção das armadilhas Deccan a este evento de aquecimento, mas há um debate sobre se as lavas que explodiram poderiam ter liberado CO suficiente
2 na atmosfera para causá-lo. Adicionando a este mistério, os volumes de lava que explodiram durante este período são relativamente pequenos em comparação com os volumes que explodiram durante os estágios subsequentes da atividade do Deccan Traps. Um grande desafio neste debate tem sido a falta de CO
2 dados sobre magmas Deccan dessa época.
p "Nossa equipe analisou Deccan Traps CO
2 orçamentos que coincidiram com o evento de aquecimento, e descobrimos que a liberação de carbono dos volumes de lava por si só não poderia ter causado esse nível de aquecimento global, "disse Andres Hernandez Nava, um Ph.D. estudante no Centro de Pós-Graduação, O programa Earth and Environmental Science da CUNY e primeiro autor de um artigo recém-publicado no
Anais da Academia Nacional de Ciências jornal detalhando novas descobertas sobre este evento. "Mas, quando consideramos a liberação de gases de magmas que congelaram abaixo da superfície em vez de entrar em erupção, descobrimos que as armadilhas Deccan poderiam ter liberado CO suficiente
2 para explicar este evento de aquecimento. "
p Para seu estudo, a equipe - que incluía Hernadez Nava e o professor Benjamin Black do The Graduate Center e The City College of New York (CUNY); a geoquímica Sally Gibson da Universidade de Cambridge; o geocientista Robert Bodnar, da Virginia Tech; geólogo Paul Renne, da Universidade da Califórnia, Berkeley; e o geoquímico Loÿc Vanderkluysen, da Drexel University - usou lasers e feixes de íons para medir a quantidade de CO
2 dentro de pequenas gotículas de magma congelado presas nos cristais Deccan Traps do período final do Cretáceo. Eles também mediram a quantidade de outros elementos, como bário e nióbio, que pode servir proxies para quanto CO
2 os magmas começaram com. Finalmente, eles realizaram a modelagem do último clima do Cretáceo para testar os impactos da liberação de carbono do Deccan Traps nas temperaturas da superfície.
p As descobertas da equipe ajudam a preencher uma lacuna de conhecimento significativa sobre como os magmas interagiram com o clima durante este período crucial da história da Terra. Seus dados mostram que o CO
2 a liberação de gases de magmas Deccan Traps pode explicar um aquecimento das temperaturas globais da Terra em cerca de 3 graus Celsius durante as fases iniciais do vulcanismo Deccan, mas que não havia muito aquecimento no momento em que alcançamos o evento de extinção em massa, apoiando a ideia de que magmas Deccan posteriores não estavam liberando tanto CO
2 . Esses novos insights desfavorecem a teoria de que o CO vulcânico
2 foi um dos principais impulsionadores da extinção em massa mais recente.
p "Nossa falta de conhecimento sobre o carbono liberado por magmas durante algumas das maiores erupções vulcânicas da Terra tem sido uma lacuna crítica para definir o papel da atividade vulcânica na formação do clima da Terra e eventos de extinção, "disse Black, o principal investigador do estudo e professor do programa Earth and Environmental Science no The Graduate Center CUNY e no City College of New York. "Este trabalho nos aproxima da compreensão do papel dos magmas na formação fundamental do clima do nosso planeta, e especificamente nos ajuda a testar as contribuições do vulcanismo e do impacto de asteróides na extinção em massa do fim do Cretáceo. "
