Rajadas poderosas ligadas ao aquecimento global estão prejudicando a qualidade da água e criando um perigo para os peixes no Lago Erie e talvez em outras partes dos Grandes Lagos, de acordo com os pesquisadores.

Ventos extremamente fortes ocasionalmente agitam águas profundas com baixo oxigênio e altos níveis de fósforo na bacia central de Erie e as empurram para a seção oeste mais rasa, criando um perigo para os peixes e insetos dos quais se alimentam.

Esses eventos têm acontecido com mais frequência desde 1980 e, particularmente, nos últimos anos, cientistas da Universidade de Guelph disseram em artigo publicado na semana passada no jornal Nature Scientific Reports .

"À medida que as temperaturas aumentam em geral, teremos ventos mais fortes e ondas maiores, "disse Josef Ackerman, um professor de ecologia física e ciências aquáticas da universidade canadense que conduziu o estudo.

As descobertas ressaltam a necessidade de limitar a sobrecarga de fósforo que alimenta a proliferação de bactérias semelhantes às algas na bacia ocidental do Lago Erie, ele disse - um objetivo indescritível, apesar das promessas de Michigan, Ohio e a província canadense de Ontário alcançarão uma redução de 40% em relação aos níveis de 2008 até 2025.

"Não podemos controlar os ventos, mas talvez possamos dobrar nossos esforços para reduzir os insumos nos lagos para manter os ecossistemas saudáveis, "Ackerman disse." Se for assim, os ventos não terão um impacto tão ruim. "

Marc Gaden, porta-voz da Comissão de Pesca dos Grandes Lagos que não participou do estudo, disse que ilustra a complexidade dos ecossistemas dos Grandes Lagos e a necessidade de melhores modelos que possam prever como o clima pode perturbá-los.

"Qualquer mudança que esteja acontecendo como essa precisa ser entendida pelos gerentes de pesca que estão tomando decisões diariamente sobre estocagem e colheitas, "Gaden disse segunda-feira.

O relatório contribui para um crescente corpo de evidências científicas de que a atividade humana está afetando os Grandes Lagos de maneiras imprevistas.

Algumas áreas próximas à costa têm muito fósforo por causa do escoamento de áreas de cultivo excessivamente fertilizadas e lançamentos de estações de esgoto. Em outros, mexilhões invasores quagga que foram trazidos para os lagos na água de lastro de navios estão retendo o nutriente em águas rasas.

Ainda áreas mais profundas do Lago Michigan, Lago Huron, O Lago Ontário e o leste do Lago Erie estão ficando sem fósforo necessário para alimentar as algas que formam um elo fundamental nas cadeias alimentares. Novamente, os mexilhões são suspeitos de desempenhar um papel.

Um estudo de fevereiro realizado por cientistas da Universidade de Minnesota Duluth descobriu que mexilhões quagga, que filtram o fósforo da água e o excretam, tornaram-se o maior fator na determinação das concentrações do nutriente em todos os Grandes Lagos, exceto no Lago Superior.

Enquanto isso, Acredita-se que a mudança climática resultante das emissões de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano, esteja aquecendo os lagos e causando tempestades mais pesadas, que também afetam a qualidade da água.

Lago Erie, mais raso dos Grandes Lagos, é profundo o suficiente em sua bacia central para ter dois níveis distintos de temperatura. Quanto mais baixo, nível mais frio tem pouco oxigênio e muito fósforo. Oxigênio baixo ou esgotado, uma condição conhecida como hipóxia, pode causar a morte de peixes.

Ventos excepcionalmente fortes, o que geralmente acontece em agosto, pode ser poderoso o suficiente para impulsionar essa água prejudicial para a bacia ocidental, embora a corrente predominante de Erie se mova para o leste, Disse Ackerman.

Esses eventos extremos, que acontecia anteriormente algumas vezes por ano, mais recentemente aconteceram três ou quatro vezes ao ano, ele disse. Na década passada, eles aumentaram mais de 40 por cento. Eles podem alterar a química do lago em poucas horas.

Embora os peixes adultos possam nadar para longe daqueles com baixo teor de oxigênio, zonas de alto fósforo, os mais jovens podem ficar presos e morrer, Disse Ackerman. Outra vítima é a mosca, um alimento importante para peixes apreciados, como percas e walleye.

Ele disse que rajadas extremas também podem ter efeitos semelhantes em outras águas que sofreram hipóxia, como a baía de Saginaw no Lago Huron, Green Bay e Muskegon Lake do Lago Michigan, que se abre para o Lago Michigan.

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