p Há uma corrida global para reduzir a quantidade de gases nocivos em nossa atmosfera para desacelerar o ritmo das mudanças climáticas, e uma maneira de fazer isso é por meio da captura e sequestro de carbono - sugando o carbono do ar e enterrando-o. Neste ponto, Contudo, estamos capturando apenas uma fração do carbono necessário para fazer qualquer tipo de impacto na mudança climática. p Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin, em parceria com a ExxonMobil, fizeram uma nova descoberta que pode ajudar muito a mudar isso. Eles descobriram uma maneira de sobrecarregar a formação de estruturas de cristal à base de dióxido de carbono que poderiam algum dia armazenar bilhões de toneladas de carbono no fundo do oceano por séculos, se não para sempre.

p “Considero a captura de carbono um seguro para o planeta, "disse Vaibhav Bahadur (VB), professor associado do Departamento Walker de Engenharia Mecânica da Cockrell School of Engineering e autor principal de um novo artigo sobre a pesquisa em Química e Engenharia Sustentáveis ​​da ACS . “Não é mais suficiente ser neutro em carbono, precisamos ser negativos em carbono para desfazer os danos causados ​​ao meio ambiente nas últimas décadas. "

p Essas estruturas, conhecidos como hidratos, se formam quando o dióxido de carbono é misturado com água em alta pressão e baixa temperatura. As moléculas de água se reorientam e agem como gaiolas que prendem CO ₂ moléculas.

p Mas o processo inicia muito lentamente - pode levar horas ou até dias para que a reação comece. A equipe de pesquisa descobriu que quando eles adicionaram magnésio à reação, hidratos formados 3, 000 vezes mais rápido do que o método mais rápido em uso hoje, tão rapidamente quanto um minuto. Este é o ritmo de formação de hidrato mais rápido já documentado.

p "O método mais moderno hoje em dia é usar produtos químicos para promover a reação, "Bahadur disse." Funciona, mas é mais lento, e esses produtos químicos são caros e não são ecologicamente corretos. "

p Os hidratos se formam em reatores. Na prática, esses reatores poderiam ser implantados no fundo do oceano. Usando a tecnologia de captura de carbono existente, CO ₂ seriam arrancados do ar e levados para os reatores subaquáticos onde os hidratos cresceriam. A estabilidade desses hidratos reduz a ameaça de vazamentos presentes em outros métodos de armazenamento de carbono, como injetá-lo como gás em poços de gás abandonados.

p Descobrir como reduzir o carbono na atmosfera é um problema tão grande quanto no mundo agora. E ainda, Bahadur diz, existem apenas alguns grupos de pesquisa no mundo olhando para CO ₂ hidratos como uma opção potencial de armazenamento de carbono.

p “Estamos capturando apenas cerca de meio por cento da quantidade de carbono de que precisaremos até 2050, "Bahadur disse." Isso me diz que há muito espaço para mais opções no balde de tecnologias para capturar e armazenar carbono. "

p Bahadur tem trabalhado na pesquisa de hidratos desde que chegou à UT Austin em 2013. Este projeto é parte de uma parceria de pesquisa entre a ExxonMobil e o Instituto de Energia da UT Austin.

p Os pesquisadores e a ExxonMobil entraram com um pedido de patente para comercializar sua descoberta. A seguir, eles planejam resolver questões de eficiência - aumentando a quantidade de CO ₂ que é convertido em hidratos durante a reação - e estabelecendo a produção contínua de hidratos.

p Bahadur liderou a equipe, que também inclui Filippo Mangolini, professor assistente do Departamento de Engenharia Mecânica Walker. Outros membros da equipe incluem:Do Departamento de Engenharia Mecânica Walker, Aritra Kar, Palash Vadiraj Acharya e Awan Bhati; do Texas Materials Institute em UT Austin, Hugo Celio; e pesquisadores da ExxonMobil.