O enterro tradicional em um cemitério tem custos ambientais. Os túmulos podem ocupar terras valiosas, vazar produtos químicos de embalsamamento e envolver materiais não biodegradáveis ​​como concreto, bem como o plástico e o aço que compõem muitos caixões. Mas a outra opção comum - a cremação - libera produtos químicos perigosos e gases do efeito estufa no meio ambiente.

Então, o que um ambientalista deve fazer ao fazer planos para o fim da vida?

Um novo estudo da Universidade de Kansas na revista Mortalidade detalha como os ambientalistas mais velhos consideram os cuidados com a morte e a probabilidade de eles escolherem cemitérios "verdes" e outras opções ecológicas.

“Este artigo está perguntando especificamente se os ambientalistas adultos mais velhos consideram como seus corpos serão descartados como parte de seu ativismo ambiental, "disse o autor principal Paul Stock, professor associado de sociologia e estudos ambientais da Universidade de Kansas.

Além de uma revisão da literatura sobre os custos ecológicos de vários métodos de disposição, Stock e co-autora Mary Kate Dennis, da University of Manitoba, entrevistou 20 pessoas no Kansas. Os participantes tinham 60 anos ou mais, engajados em atividades ambientais e possuíam valores espirituais que nortearam seu ambientalismo.

"Ficamos realmente surpresos ao ver as duas respostas - que sim, eles estão planejando um enterro verde, e não, nem está no radar deles, "Stock disse." Frequentemente éramos nós que apresentamos essas pessoas que têm tanto conhecimento em tantas áreas do meio ambiente e do ativismo ao cemitério verde. Gostaríamos de perguntar a eles, - Você quer que seu corpo seja enterrado em um cemitério verde? E muitos diriam, 'Eu não sei o que é isso, Você pode me falar sobre isso?'"

Os pesquisadores disseram que a consciência dos cemitérios verdes - onde um corpo é colocado no solo para facilitar a decomposição sem caixões duráveis ​​ou câmaras de concreto - está crescendo para algumas pessoas mais velhas. Mas a prática do enterro verde continua obscurecida por uma indústria funerária que busca obter lucros, e pode ser influenciado por considerações de família, tradições religiosas e culturais, bem como as práticas de instituições como os militares que realizam funerais.

"O negócio de sepultamento moldou todas as nossas ideias sobre como podemos ser enterrados, "Dennis disse." Muitos participantes disseram que não estavam cientes do cemitério verde. Temos duas opções:você será colocado no cemitério ou cremado. Então, começamos a expandir para outras opções, mas isso só aconteceu recentemente. Você vê alguns de seus desejos, gostar, 'Eu quero ser colocado na terra.' Ou você vê em algumas de nossas narrativas de sepultamento verde onde as pessoas tomaram conta de suas próprias mãos. Mas você deve ter poderes para ir contra a corrente, então acho que para muitos de nós nem sabíamos que um cemitério verde era possível, e resistência da sociedade, o capitalismo e a indústria funerária criaram uma situação em que nem mesmo conhecemos as possibilidades - alguns dos ambientalistas em nosso estudo não sabiam que existiam leis que dizem que eles podem ser enterrados em suas próprias terras. "

Os pesquisadores descobriram que mais da metade de seus participantes preocupados com o meio ambiente planejavam uma eventual cremação.

Entre aqueles que planejam enterros, havia "conhecimento desigual sobre o cemitério verde como uma opção", embora Lawrence esteja na vanguarda do cemitério verde em seus regulamentos municipais e até mesmo ostente uma seção de cemitério verde no cemitério local, Oak Hill, onde "metal, concreto, plástico, outros materiais sintéticos e / ou pedra não podem ser usados ​​para o enterro. "

"Ouvimos diferentes histórias e diferentes pedidos ou pensamentos sobre o que eles vão pedir a seus entes queridos que façam com seus corpos, "Stock disse." A introdução de cemitérios verdes é muito - como muitos de seus pensamentos sobre onde ou como eles gostariam de ser eliminados - sobre um senso de lugar. O que nos impressionou e o que foi tão interessante foi que Lawrence tinha, pelo menos na hora, o único cemitério municipal no país que permitia enterros verdes. "

Talvez as várias respostas dadas pelos participantes sejam o resultado de uma falta de evidências conclusivas de que nenhuma forma de manuseio de restos mortais é decididamente mais ecologicamente correta do que outra, pois o assunto foi pouco estudado.

"Não há uma linha clara, "Disse Stock." O que realmente nos impressionou foi que não há muita ciência feita para comparar o que é mais ambiental. Na verdade, existem apenas um ou dois artigos por aí usando medições ambientais comuns - seja uma pegada de carbono ou algum outro tipo de forma - para nos fornecer medições técnicas para comparar. Essencialmente, não temos muitas informações para nos guiar como cientistas, muito menos para os adultos mais velhos quanto a qual é a maneira mais verde de cuidar de si. "

Os investigadores previram que, à medida que os cemitérios verdes ganham popularidade, mais opções para a eliminação verde de corpos se tornarão comumente disponíveis, mesmo aqueles que hoje parecem excêntricos.

"O terno de cogumelo - quando falamos sobre isso com nossos alunos, eles geralmente ficam confusos e intrigados, "Dennis disse." As pessoas se perguntam, 'Como isso funciona? "Mas é interessante. Basicamente, você está envolto em material e, em seguida, cogumelos crescem de você, e limpa as toxinas. Haverá mais maneiras novas e incríveis de ser enterrado, das quais ainda nem ouvimos falar. "