p Os microplásticos vêm em diferentes cores e formas. Crédito:Oregon State University / Creative Commons
p Uma nova pesquisa encontrou microplásticos em cada amostra retirada de um vasto sistema de fiorde na remota Patagônia chilena, mostrando a imensa escala global da poluição marinha por plásticos. Cristóbal Castillo e sua equipe de pesquisa da Universidad de Concepción publicaram suas descobertas no mês passado no
Boletim de Poluição Marinha . p Microplásticos são plásticos com menos de cinco milímetros de comprimento, ou menor do que uma semente de gergelim. Os microplásticos podem expor seres vivos a produtos químicos prejudiciais, alguns dos quais têm sido associados a uma série de problemas de saúde, incluindo vários tipos de câncer. Essas partículas podem ser acidentalmente ou intencionalmente ingeridas pela vida marinha e pelos humanos.
p No novo estudo, os autores pesquisaram a presença de microplásticos em fiordes - longos, profundo, e corpos de água estreitos, muitas vezes localizados em vales em forma de U criados por geleiras, que fluem para o oceano aberto.
p A bordo do navio científico Sur-Austral, o autor principal, Castillo, e sua equipe partiram em uma expedição de cinco dias, percorrendo o extenso sistema de hidrovias que circunda o Canal Martínez-Baker, na Patagônia chilena. Este sistema de longo alcance penetra 75 milhas no continente, e navegar por esses fiordes íngremes não é uma tarefa fácil. Eles encontraram poluição de plástico em todas as amostras de água que coletaram, concluindo que esse problema se tornou mais abrangente do que muitos poderiam imaginar.
p Fiordes são longos, profundo, e corpos estreitos de água. Crédito:Geir Halvorsen / Creative Commons
p Este estudo se concentrou em 30 amostras de água coletadas em cinco locais. Castillo e sua equipe encontraram partículas microplásticas em todas as 30 amostras. Os locais de amostra foram escolhidos estrategicamente:alguns estavam perto da foz do fiorde, perto do oceano, e outros estavam mais próximos dos locais das cabeceiras, onde riachos glaciais entram no fiorde. Essa amplitude permitiu que observassem locais com diferentes combinações de água de degelo das geleiras e água do oceano. Eles analisaram cada amostra para determinar a proporção de diferentes tipos de microplásticos.
p Os autores se concentraram na distribuição de microplásticos em diferentes locais e em diferentes profundidades, o que os ajudou a descobrir as fontes de microplásticos nos fiordes. A maior abundância de microplásticos foi encontrada nas correntes oceânicas subterrâneas, que pode transportar a poluição do plástico para os fiordes intocados. Descobriu-se que as menores abundâncias de microplásticos estavam conectadas à tinta dos barcos locais.
p O mapa de amostragem abaixo mostra os locais de amostra da tripulação, com dois locais perto de geleiras, e um perto de uma pequena aldeia perto da foz do rio Barker, conhecido como Caleta Tortel, com uma população de apenas 523. O grupo descobriu que o oceano é a principal fonte de poluição microplástica, com a aldeia como fonte secundária.
p Peter Deneen, o narrador do Watershed Progressive, editor anterior do GlacierHub, e um jornalista que cobre a poluição de microplásticos, compartilhou seus pensamentos sobre a nova pesquisa. "Eu gostaria de poder dizer que houve um achado surpreendente aqui, mas como se tornou o caso com estudos de plásticos, você pode escolher um lugar na Terra, olhe ali, e você descobrirá que a assinatura humana moderna está presente - uma pegada microplástica, da Fossa das Marianas ao Alto Ártico. "Ele continuou, dizendo "apenas, precisamos de uma nova palavra porque as pegadas desaparecem com o tempo. Uma pegada de plástico não desaparece, só se decompõe ainda mais e se torna cada vez mais intratável. "
p O mapa de amostragem do estudo. Os cinco locais de amostragem são indicados acima. Crédito:C. Castillo, et al./Marine Pollution Bulletin
p Este estudo prova que a poluição que entra nos oceanos em todo o globo atinge até mesmo as áreas mais primitivas. Os humanos poluíram os oceanos tão profundamente que até aparece nesta área remota com apenas uma pequena aldeia. Oceanos, e secundariamente a pequena aldeia, não as geleiras, são a fonte da poluição microplástica. Deneen lembrou ao GlacierHub que "no que diz respeito ao nosso carbono atmosférico, as geleiras desempenham o papel de espectadores inocentes e indefesos. Aqui, também, nós os vemos desempenhar esse papel com a poluição do plástico da sociedade. "
p Como um campo emergente de estudo, a pesquisa contínua em microplásticos é a chave para uma compreensão mais profunda de seus efeitos na saúde humana e aquática, e para uma visão mais completa da extensão desse problema. A descoberta de microplásticos em áreas remotas é um alerta:nenhum lugar é seguro. p
Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.