A Nova Zelândia tem mais de 1, 100 pedreiras cadastradas. Alguns desses locais minados são pequenos, operações rurais, mas um número significativo é grande e complexo, e dentro dos limites urbanos de uma cidade.

Como parte do pedido de consentimento de recursos para um projeto de mineração, operadores de pedreira geralmente recebem um plano de gerenciamento de pedreira, que descreve o que precisa acontecer com a paisagem depois que a mineração for concluída.

A maioria dos órgãos do governo local exige que os operadores de pedreira façam pouco mais do que suavizar a paisagem alterada, redistribuir o solo superficial ao longo dessas encostas, plante alguma nova vegetação, e administrar qualquer curso de água no local para evitar a erosão da superfície.

Mas restaurar a ecologia de um sítio extraído não é mais suficiente.

Minha pesquisa na Pedreira Horokiwi em Wellington explora como projetos de remediação liderados por design podem restaurar a ecologia de uma paisagem minerada, bem como criar novas paisagens públicas que podem ser usadas para recreação.

Condições de remediação

Os planos de manejo de pedreiras atualmente prestam atenção em retornar a topografia de um local minerado a uma condição "natural" durante a remediação. Pedreiras e minas extraem material da terra, e por necessidade alterar a superfície dramaticamente.

Freqüentemente, uma grande quantidade de material deve ser removida primeiro para acessar o material agregado desejado ou mineral raro. Assim que a remediação começar, este material é espalhado por todo o site para criar uma aparência natural, adequado para revegetação. A paisagem é suavizada, poços preenchidos, e solo superficial distribuído.

Da mesma forma, a estratégia de revegetação permanece relativamente simples. A maioria dos projetos de remediação baseia-se na pulverização de uma mistura de semente-fertilizante-palha sobre essas encostas recém-contornadas. Em condições difíceis, isso geralmente é combinado com o plantio manual para estabelecer uma cobertura para espécies pioneiras.

Essas estratégias geralmente usam plantas específicas para regiões, idealmente obter o estoque de sementes da área para ajudar a estabelecer uma ecologia robusta e apropriada.

Natureza e cultura

Esses processos são usados ​​para restaurar um site de volta a um "caráter natural", mas o que isso significa é deixado indefinido. A Lei de Gestão de Recursos (RMA), sob o qual os pedidos de autorização de recursos de mineração devem ser feitos, diz que os mineiros têm:

... um dever de evitar, remediar ou mitigar qualquer efeito adverso ao meio ambiente decorrente de uma atividade.

Embora o RMA não defina esta condição de caráter natural que deve ser preservada ou restaurada, ele fornece algumas orientações na Declaração de Política Costeira da Nova Zelândia.

Aqui, o caráter natural é determinado para ser sustentado por processos naturais, elementos e padrões. Mas, como alguns planejadores e designers deixaram claro, esta ainda é uma posição obscura.

Baseia-se em uma distinção problemática entre natureza e cultura, onde a natureza é algo diferente e inalterado dos humanos. Ou, como escreve o historiador ambiental americano William Cronon:

O lugar onde estamos é o lugar onde a natureza não está.

Resultados problemáticos

A maioria dos trabalhos corretivos são bem-sucedidos do ponto de vista biológico, levando à restauração total ou parcial dos processos ecológicos. Por exemplo, a pedreira de calcário em Cape Foulwind tem sido relativamente bem-sucedida em sua remediação biofísica. Mas o local fica perto de comunidades locais e em uma importante rota turística, e poderia desempenhar um papel maior como espaço público.

Por outro lado, a remediação da mina do Vale Mikonui, em terras de conservação na costa oeste, sem dúvida foi um fracasso, descrito como uma "paisagem lunar" pelos conservacionistas. A empresa pagou uma fiança ao Departamento de Conservação para permitir a mineração em terras públicas, mas não corrigiu a terra em um grau aceitável, e provavelmente nunca será.

Por trás disso está o problema maior de que a remediação só foi considerada seriamente no final do processo de extração. Isso deixava pouco espaço para outras opções de design.

Outra abordagem para remediação

Uma pesquisa recente pediu uma abordagem diferente, especialmente para pedreiras e minas em áreas urbanas onde os arquitetos paisagistas estão envolvidos em todo o processo de extração.

O uso de seus conjuntos de conhecimentos e habilidades pode trazer a paisagem extraída significativamente mais perto de um resultado desejável. Também permitiria novos espaços, incluindo parques, habitação, recreação ou reservas ecológicas.

Esta é uma mudança importante para locais de pedreiras urbanas. Estabelecer um processo de design que funcione em paralelo com o processo de extração permitiria que locais como a Pedreira Horokiwi desempenhassem um papel na vida pública de uma cidade.

Esta grande pedreira de agregado tem uma vida útil restante de 20-30 anos, e apresenta um caso ideal para desenvolver técnicas de remediação que podem tirar o máximo proveito desta paisagem.

A proposta de design baseia-se na experiência de uma paisagem de escala e massa extremas. Instalações como campos esportivos, espaços de reunião, o relaxamento e uma mistura de caminhos se alimentam da experiência da paisagem.

Ao mesmo tempo, novos locais ecológicos são estabelecidos quando apropriado para criar uma relação diferente entre os visitantes e a paisagem.

Transformar paisagens pós-extração, como a pedreira Horokiwi, em espaços públicos nos confronta com sua escala e sobrenatural. Isso pode mudar a forma como nos relacionamos com o meio ambiente.

Temos que remediar esses locais de forma a nos induzir a reconhecer nossa relação com a extração e o consumo. Isso pode não ser bonito, mas é necessário.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.