O dobro de água doce é armazenada na costa da Ilha do Havaí do que se pensava anteriormente, de acordo com um estudo da Universidade do Havaí com implicações importantes para as ilhas vulcânicas em todo o mundo. Um extenso reservatório de água doce no flanco sul submarino do aquífero Hualālai foi mapeado por pesquisadores do UH com o projeto Hawai'i EPSCoR 'Ike Wai. As descobertas inovadoras, publicado em Avanços da Ciência , revelam uma nova maneira em que volumes substanciais de água doce são transportados de aqüíferos submarinos onshore para offshore ao longo da costa da Ilha do Havaí.

Este mecanismo pode fornecer recursos renováveis ​​alternativos de água doce para ilhas vulcânicas em todo o mundo. "A evidência deles para lentes de água doce separadas, empilhados um acima do outro, perto da costa Kona do Havaí, melhora profundamente as perspectivas de desenvolvimento sustentável nas ilhas vulcânicas, "disse o reitor Brian Taylor da Escola de Oceanos e Ciências da Terra (SOEST) da UH Mānoa.

Mudança de paradigma

Através do uso de imagem eletromagnética de fonte controlada marítima, o estudo revelou o movimento onshore-offshore de água doce através de uma formação multicamadas de basaltos embutidos entre camadas de cinzas e solo, divergindo dos modelos anteriores de água subterrânea desta área. Realizado como parte do projeto 'Ike Wai' apoiado pela National Science Foundation, o corpo docente da filial de pesquisa Eric Attias liderou a campanha de geofísica marinha.

"Nossas descobertas fornecem uma mudança de paradigma dos modelos conceituais hidrológicos convencionais que têm sido amplamente usados ​​por vários estudos e organizações de água no Havaí e em outras ilhas vulcânicas para calcular rendimentos sustentáveis ​​e armazenamento de aquífero nos últimos 30 anos, "disse Attias." Esperamos que nossa descoberta melhore os modelos hidrológicos futuros, e consequentemente, a disponibilidade de água doce limpa nas ilhas vulcânicas. "

Co-autor Steven Constable, professor de geofísica na Scripps Institution of Oceanography, que desenvolveu o sistema eletromagnético de fonte controlada usado no projeto, disse, "Passei toda a minha carreira desenvolvendo métodos eletromagnéticos marinhos, como o usado aqui. É realmente gratificante ver o equipamento sendo usado para uma aplicação tão impactante e importante. Métodos elétricos são usados ​​há muito tempo para estudar águas subterrâneas em terra, e, portanto, faz sentido estender a aplicação offshore. "

Kerry Key, um professor associado da Universidade de Columbia que emprega métodos eletromagnéticos para obter imagens de várias estruturas terrestres oceânicas, que não estão envolvidos neste estudo, disse, "Esta nova técnica eletromagnética é uma ferramenta de mudança de jogo para pesquisas de reconhecimento econômicas para identificar regiões contendo aquíferos de água doce, antes de esforços de perfuração mais caros para amostrar diretamente as águas dos poros. Também pode ser usado para mapear a extensão lateral de quaisquer aquíferos já identificados em furos de sondagem isolados. "

Duas vezes mais água

Donald Thomas, um geoquímico do Instituto de Geofísica e Planetologia do Havaí em SOEST que também trabalhou no estudo, disse que as descobertas confirmam duas vezes a presença de quantidades muito maiores de água subterrânea armazenada do que se pensava anteriormente.

"Compreender este novo mecanismo de água subterrânea ... é importante para gerenciar melhor os recursos hídricos subterrâneos no Havaí, "disse Thomas, que lidera o projeto Humuula Groundwater Research, que encontrou outro grande suprimento de água doce na ilha do Havaí há vários anos.

Sugere-se que sistemas de água doce offshore semelhantes aos flanqueando o aquífero Hualālai estejam presentes na ilha de O'ahu, onde a técnica de imagem eletromagnética ainda não foi aplicada, mas, se demonstrado, poderia fornecer um novo conceito geral para gerenciar os recursos de água doce.

O estudo propõe que este mecanismo de transporte recém-descoberto pode ser o mecanismo governante em outras ilhas vulcânicas. Com reservatórios offshore considerados mais resistentes às secas causadas pelas mudanças climáticas, ilhas vulcânicas em todo o mundo podem potencialmente considerar esses recursos em suas estratégias de gestão de água.