Moradores de uma pequena cidade que injetou um produto químico não aprovado em sua água potável por 10 anos querem que o fabricante do produto químico e os reguladores de saúde da Carolina do Sul paguem por expô-los ao aditivo de água não autorizado.

A Berry Systems Inc. e o Departamento de Saúde e Controle Ambiental do S.C. enfrentam responsabilidade potencial pelo uso de Halosan na cidade da Dinamarca, uma comunidade remota que há anos atrai reclamações sobre a qualidade da água potável.

Os advogados dos residentes pediram a um tribunal na semana passada para adicionar Berry e DHEC a uma ação coletiva de 2018 contra a Dinamarca por Halosan.

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos não aprovou Halosan para uso em água potável, mas o DHEC permitiu que a cidade começasse a usar o produto químico em 2008 como parte de um esforço para impedir a descoloração da água na cidade do condado de Bamberg.

Os reguladores federais suspenderam o uso do produto químico em 2018 depois de descobrir que ele havia sido adicionado à água potável da Dinamarca para matar o lodo e tornar a água mais límpida.

Vendedores Bakari, um advogado que representa os residentes da cidade, disse que Berry e DHEC também devem ser responsabilizados, além da cidade da Dinamarca.

“É uma injustiça ambiental, '' ele disse. “Vamos tentar fazer com que nossos clientes sejam sãos pela injustiça que sofreram nas mãos da cidade, o estado e o fabricante. ''

Os efeitos do Halosan na saúde não são totalmente conhecidos, mas os reguladores da Carolina do Norte proibiram o produto químico na água potável 14 anos atrás, após determinar que ele poderia criar poluição prejudicial em poços, O estado relatou em 2018. Halosan tem sido associado a irritações na pele e nos olhos. Raramente, se alguma vez, usado em outros sistemas públicos de água.

Vendedores, um ex-deputado estadual que agora é comentarista da CNN, e a co-conselheira Jessica Fickling se recusou a especular sobre quanto o caso poderia custar à Dinamarca, Sistemas DHEC e Berry se os advogados forem bem-sucedidos no tribunal. Mas pode ser uma quantia considerável.

Registros mostram que milhares de clientes que pagaram contas de água durante anos foram expostos ao Halosan durante a década que a Dinamarca o usou. Dinamarca tem cerca de 3, 000 residentes.

Ações judiciais coletivas bem-sucedidas podem resultar em pagamentos de centenas de milhares de dólares, e, em alguns casos, milhões de dólares, a grandes grupos de pessoas que afirmam ter sido prejudicadas. Isso teria que ser determinado por um tribunal.

Representantes da DHEC e Berry Systems, uma empresa localizada em Lugoff, a nordeste de Columbia, recusou-se a comentar quando foi alcançado sexta-feira pelo Estado. Mas o DHEC minimizou qualquer perigo potencial do Halosan na água.

"Não acreditamos que isso tenha se traduzido em efeitos adversos à saúde dos usuários, '' O chefe do departamento de água do DHEC, Mike Marcus, disse ao The State em uma história de novembro de 2018.

Dinamarca, uma cidade economicamente deprimida ao sul de Columbia, tem estado em alvoroço desde a descoberta do Halosan em 2018.

Muitas pessoas reclamaram em voz alta do que dizem ser água de má qualidade e que nunca foram informadas sobre as injeções de Halosan. Essas preocupações chamaram a atenção nacional em 2018 e atraíram alguns candidatos presidenciais democratas à Dinamarca, incluindo o senador Bernie Sanders, I-Vt.

Apesar disso, outros residentes, bem como oficiais da cidade, dizem que as preocupações são exageradas e que a água é limpa. DHEC disse que a água é segura, embora o sistema da Dinamarca tenha encontrado problemas.

Embora seja um juiz a decisão de adicionar DHEC e Berry ao processo, uma reclamação alterada apresentada esta semana por Sellers e Fickling diz que Berry não tinha experiência com sistemas de tratamento de água antes de 2003. Até então, Berry era "apenas uma empresa tecnológica, '' diz a denúncia.

A reclamação disse que Berry comercializou o sistema de tratamento Halosan e o DHEC o aprovou depois que o sistema recebeu boas notas da Fundação Nacional de Saneamento, uma organização independente que oferece certificações. Berry era membro da NSF, a denúncia disse.

Mas a reclamação, inicialmente arquivado por três residentes da cidade, disse enquanto a certificação NSF verifica se um produto é o que afirma ser, não é um substituto para a autorização EPA necessária.

O sistema de tratamento de água Halosan, desenvolvido na Austrália, depende de um produto químico usado como desinfetante para tratar piscinas e spas, a denúncia disse.

Se o "réu Berry operou com um mínimo de devida diligência, eles sabiam que a certificação NSF não era um substituto apropriado para o registro da EPA, '' de acordo com a denúncia.

A denúncia também diz que o DHEC não fez o suficiente para estudar os efeitos do Halosan antes que a Dinamarca começasse a usar o material.

Uma agência reguladora de água perguntou aos funcionários da Berry Systems em janeiro de 2007 sobre como Halosan afetaria a água potável, mas depois desse contato inicial, o departamento nunca analisou o sistema, a denúncia disse. A cidade da Dinamarca e o DHEC nunca tomaram "medidas razoáveis ​​para compreender as consequências, caso existam, de adicionar Halosan ao sistema de água da Dinamarca. "

Deanna Miller Berry, residente na Dinamarca que não está conectado à Berry Systems, disse que os esforços da cidade eliminaram alguma descoloração da água, mas muitos problemas permanecem na Dinamarca. A cidade tem um histórico de desentendimentos com reguladores estaduais, além da questão Halosan com reguladores federais.

Ela ainda está organizando esforços para distribuir água engarrafada aos moradores preocupados com o que sai de suas torneiras. Pessoas preocupadas com a água da Dinamarca também visitam uma nascente fora da cidade, onde eles enchem jarros de água para usar em casa, ela disse.

"É algo que os cidadãos não deveriam ter que suportar, '' ela disse. “Estamos pagando por água que não podemos usar. ''

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