p Kabwe, Zâmbia, tem uma longa história de mineração de chumbo e zinco, centrado em torno da agora fechada Broken Hill Mine. Devido à mina, a cidade também é um dos lugares mais poluídos da Terra; mesmo que a mina tenha fechado, a mineração artesanal / em pequena escala continua, levando à expansão da área poluída. p Cientistas da Universidade de Hokkaido e da Universidade da Zâmbia (UNZA) mostraram que os habitantes de Kabwe têm níveis sanguíneos muito elevados de metais pesados ​​tóxicos chumbo e cádmio, e também apresentam sintomas clínicos de toxicidade por chumbo e cádmio. Seus resultados - o primeiro estudo dos efeitos clínicos da toxicidade do chumbo e do cádmio na cidade - foram publicados no jornal Chemosphere .

p Em Kabwe, a economia está centrada na mineração, mesmo que a mina já tenha fechado. Os habitantes extraem metais dos rejeitos da mina - o material que sobra após a extração dos minérios do solo. Esses rejeitos são altamente tóxicos e podem afetar não apenas os mineradores, mas também suas famílias e comunidades.

p Estudos anteriores demonstraram que os níveis de chumbo no sangue em crianças em Kabwe são muito mais elevados do que os níveis de referência prescritos pela OMS. Contudo, os níveis de outros metais pesados ​​não foram investigados, e também não foram avaliados os efeitos de sua toxicidade. Os cientistas estudaram o efeito de três metais pesados ​​- chumbo, zinco e cádmio - em uma amostra de 504 indivíduos em 40 áreas de estudo representativas da região de Kabwe. Os cientistas coletaram dados de IMC, mediu os níveis sanguíneos de cada metal, e sangue avaliado, toxicidade hepática e renal.

p Os cientistas descobriram que os níveis de chumbo no sangue (Pb-B) eram mais elevados nas pessoas que moravam perto da mina; além disso, bebês tiveram o Pb-B mais alto em geral, e crianças (até 17 anos) tinham Pb-B mais alto do que adultos. Por outro lado, os níveis de cádmio no sangue (Cd-B) foram mais elevados em adultos (18 anos ou mais) do que em crianças. Os marcadores de função hepática variaram de normal a maior do que o normal na maioria dos indivíduos testados, enquanto os marcadores de função renal estavam fora dos limites normais (maiores ou menores) para a maioria dos indivíduos, indicando função renal inferior. atividade δ-ALAD, usado para avaliar a hemotoxicidade (os efeitos adversos do chumbo na formação de glóbulos vermelhos), foi significativamente menor em indivíduos com níveis mais elevados de Pb-B, indicando alta hemotoxicidade.

p Este é o primeiro relatório sobre os resultados clínicos de indivíduos afetados por múltiplas exposições a metais na África. Apesar das limitações, correlações significativas foram encontradas entre os níveis de metal no sangue e parâmetros clínicos, especialmente para participantes adultos, indicando potenciais efeitos adversos à saúde devido à exposição ao metal em Kabwe. Estudos para entender melhor as causas e efeitos da poluição devem ser realizados. O Dr. Hokuto Nakata, da equipe de pesquisa, enfatiza:“Não podemos esperar pelos resultados de todas as análises para começar a abordar os problemas; o tratamento das pessoas afetadas e a remediação dos ambientes poluídos devem começar imediatamente”.

p Dr. Hokuto Nakata e Professor Assistente Shouta Nakayama do Laboratório de Toxicologia, bem como o Dr. John Yabe da Escola de Medicina Veterinária, UNZA, foram os principais contribuintes para esta pesquisa. A equipe estuda o envenenamento por chumbo em Kabwe há mais de uma década. A pesquisa deles faz parte de colaborações em andamento com oito países africanos no projeto Esclarecimento do Efeito da Contaminação Ambiental Contínua na África em Humanos e Animais.