A tempestade tropical Eta passou pelo norte da Nicarágua na quarta-feira, depois de atingir a costa caribenha do país durante grande parte do dia anterior, suas enchentes isolando comunidades já remotas e causando deslizamentos de terra mortais que mataram pelo menos três pessoas.

A tempestade enfraqueceu com o furacão de categoria 4 que atingiu a costa, mas estava se movendo tão lentamente e despejando tanta chuva que grande parte da América Central estava em alerta máximo. Eta tinha ventos sustentados de 45 mph (75 km / h) e estava se movendo para oeste a 7 mph (11 km / h).

A previsão de longo prazo mostra Eta dando uma guinada na América Central e depois reformando no Caribe - possivelmente chegando a Cuba no domingo e Florida Keys na segunda-feira.

Eta estava localizado na manhã de quarta-feira a 125 milhas (200 quilômetros) ao norte-nordeste de Manágua, Capital da Nicarágua.

O Eta desembarcou na tarde de terça-feira ao sul de Bilwi, depois de parar perto da costa por horas. A cidade de cerca de 60 anos, 000 estava sem energia desde segunda-feira à noite. Telhados de metal corrugado e árvores arrancadas estavam espalhados por suas ruas. Cerca de 20, 000 dos residentes da área estavam em abrigos.

Interior, cerca de 100 milhas (160 quilômetros) a oeste de onde Eta fez landfall, dois garimpeiros foram mortos quando uma montanha liberou toneladas de lama na terça-feira de manhã. Um terceiro mineiro escapou do escorregador e procurou ajuda.

Um corpo foi recuperado antes que os socorristas tivessem que suspender os esforços de recuperação devido ao anoitecer e havia temores de que mais deslizamentos pudessem ocorrer conforme a chuva continuasse, disse o tenente Cesar Malespin do Corpo de Bombeiros Bonanza. Bonanza estava sendo açoitado por fortes ventos e chuvas torrenciais, ele disse.

A tempestade também está encharcando a vizinha Honduras com chuva desde pelo menos domingo, e o país relatou sua primeira morte relacionada à tempestade na terça-feira. Uma menina de 12 anos morreu em um deslizamento de terra em San Pedro Sula, o principal centro populacional no norte de Honduras, disse Marvin Aparicio, da agência de gerenciamento de emergências de Honduras.

Em Honduras, pelo menos 559 pessoas tiveram que se mudar para abrigos ou ir para a casa de parentes para escapar das enchentes, ele disse. Pelo menos 25 pessoas foram resgatadas, ele disse. Sua agência relatou que pelo menos seis rios causaram enchentes significativas.

Os meteorologistas disseram que o centro e norte da Nicarágua e grande parte de Honduras podem receber de 38 a 635 milímetros de chuva, com 35 polegadas (890 milímetros) em áreas isoladas. Chuvas fortes também foram prováveis ​​no leste da Guatemala, sul de Belize e Jamaica.

A quantidade de chuva esperada atraiu comparações com o furacão Mitch de 1998, um dos furacões atlânticos mais mortais da história. O Centro Nacional de Furacões dos EUA diz que Mitch causou a morte de mais de 9, 000 pessoas.

O remoto nordeste da Nicarágua, onde o Eta atingiu o continente, já estava isolado antes da tempestade. Cruzando o largo rio Wawa para chegar a Bilwi, a principal cidade da região, requer andar de balsa, que suspendeu as operações à medida que a tempestade se aproximava, tornando impossível dirigir para a zona de impacto.

Cairo Jarquin, gerente de projeto de resposta a emergências na Nicarágua para Catholic Relief Services, disse que a preocupação imediata no nordeste da Nicarágua após a passagem da tempestade seria levar água e alimentos para essas comunidades remotas.

The majority of the region's inhabitants are Miskito, who live through subsistence farming or fishing, Jarquin said. Most of their homes are simple wooden structures concentrated in riverside communities that likely suffered heavy damage. They depend on hand-dug wells for drinking water, which he feared would be contaminated by floodwaters.

As the storm continued west toward Nicaragua's mountains and the border with Honduras concerns grew that it could have devastating impact on the country's coffee crop—a key export—just as the harvest was set to begin.

Eta already led Honduras to cancel a long weekend that had been scheduled to begin Wednesday. The extra-long weekend was supposed to spur tourism and help the economy strangled by the coronavirus pandemic. Instead, Eta promised to bring several more days of rain to the region.

In the Pacific, Tropical Storm Odalys continued to move across the open ocean and posed no threat to land.

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