Uma equipe de pesquisadores da Pfizer, o gigante farmacêutico, desenvolveu um sistema de química de fluxo automatizado que é capaz de realizar 1.500 reações em um período de 24 horas. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve o sistema, quão bem testado e suas limitações.

O desenvolvimento de novos medicamentos para tratar doenças humanas é caro e lucrativo - os pesquisadores de gigantes farmacêuticos como a Pfizer estão constantemente procurando maneiras de desenvolver novos medicamentos que custem menos, por sua vez, aumentará os lucros. Neste novo esforço, a equipe da Pfizer construiu uma máquina que permite aos pesquisadores realizar e amostrar reações a cada 45 segundos.

Em seu nível mais básico, muito do que os pesquisadores farmacêuticos fazem envolve a otimização de reações químicas para descobrir qual é a melhor para aumentar a escala para testar e produzir medicamentos comerciais - um processo que é notoriamente caro porque consome muito tempo. Para acelerar as coisas, os pesquisadores desenvolveram uma plataforma que suporta fluxo contínuo de produtos químicos através de uma bobina de reator para controle preciso do tempo de residência, taxa de fluxo, pressão e temperatura. Ele também hospeda dois dispositivos de cromatografia líquida de alto desempenho, um para analisar reagentes, a outra para analisar os reagentes à medida que surgem. A configuração permite pipetar reagentes em amostras de solventes em volumes de nanolitros antes da análise com os dispositivos de cromatografia.

Os pesquisadores selecionam um solvente transportador para fluir através do dispositivo e, em seguida, envolvem o dispositivo de amostra, que injeta pequenas quantidades de reagentes em amostras igualmente minúsculas do solvente, e teste para ver o que acontece. Eles testaram o sistema realizando 5, 760 reações de acoplamento Suzuki-Miyaura com uma série de reagentes em condições variáveis ​​em apenas quatro dias.

Os pesquisadores observam que, embora útil, o dispositivo não é adequado para uso em aplicações comerciais, em parte porque não pode lidar com misturas heterogêneas ou bifásicas. Eles continuarão a trabalhar com o dispositivo, na esperança de expandir suas capacidades, e sugerir que outros pesquisadores possam querer construir sistemas semelhantes para testar suas próprias ideias.

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