Aproveitando as propriedades únicas dos sedimentos do fundo do Lago Sawtooth no Alto Ártico Canadense, cientistas do clima estenderam o registro da temperatura da superfície do oceano Atlântico de cerca de 100 para 2, 900 anos, e mostra que o intervalo mais quente nesse período foram os últimos 10 anos.

Uma equipe liderada por François Lapointe e Raymond Bradley no Centro de Pesquisa do Sistema Climático da Universidade de Massachusetts Amherst e Pierre Francus na Universidade de Québec-INRS analisou camadas anuais de sedimento "perfeitamente preservadas" que se acumularam no lago no norte da Ilha Ellesmere, Nunavut, que contêm titânio que sobrou de séculos de desgaste das rochas. Ao medir a concentração de titânio nas diferentes camadas, os cientistas podem estimar a temperatura relativa e a pressão atmosférica ao longo do tempo.

O registro recentemente estendido mostra que as temperaturas mais frias foram encontradas entre cerca de 1400-1600 A.D., e o intervalo mais quente ocorreu durante a última década, o relatório dos autores. Francus acrescenta, "Nosso conjunto de dados exclusivo constitui a primeira reconstrução das temperaturas da superfície do mar Atlântico nos últimos 3, 000 anos e isso permitirá que os climatologistas entendam melhor os mecanismos por trás das mudanças de longo prazo no comportamento do Oceano Atlântico. ”

Quando as temperaturas são frias no Atlântico Norte, um padrão de pressão atmosférica relativamente baixo é encontrado em grande parte do Alto Ártico canadense e na Groenlândia. Isso está associado ao derretimento mais lento da neve naquela região e a níveis mais elevados de titânio nos sedimentos. O oposto é verdadeiro quando o oceano está mais quente - a pressão atmosférica é mais alta, o derretimento da neve é ​​rápido e a concentração de titânio diminui.

Lapointe diz, "Usando esses links fortes, foi possível reconstruir como as temperaturas da superfície do oceano Atlântico variaram nos últimos 2, 900 anos, tornando-o o registro mais longo disponível no momento. "Os detalhes aparecem esta semana em Proceedings of the National Academy of Sciences .

Os pesquisadores relatam que seu registro recém-reconstruído está significativamente correlacionado com vários outros registros de sedimentos independentes do Oceano Atlântico, desde o norte da Islândia até a costa da Venezuela, confirmando sua confiabilidade como um proxy para a variabilidade de longo prazo das temperaturas do oceano em uma ampla faixa do Atlântico. O registro também é semelhante às temperaturas europeias nos últimos 2, 000 anos, eles apontam.

Flutuações nas temperaturas da superfície do mar, conhecido como Atlantic Multidecadal Oscillation (AMO), também estão ligados a outras grandes mudanças climáticas, como secas na América do Norte e a severidade dos furacões. Contudo, porque as medições das temperaturas da superfície do mar datam de apenas um século ou mais, o comprimento exato e a variabilidade do ciclo AMO foram mal compreendidos.

O aquecimento do clima no Ártico é agora duas ou três vezes mais rápido do que no resto do planeta por causa das emissões de gases de efeito estufa da queima de combustíveis fósseis, o aquecimento pode ser amplificado ou atenuado pela variabilidade natural do clima, como mudanças na temperatura da superfície do Atlântico Norte, que parecem variar ao longo de ciclos de cerca de 60-80 anos.

Lapointe, que realizou um extenso trabalho de campo no Ártico canadense na última década, observa que "Tem sido comum nos últimos verões que sistemas atmosféricos de alta pressão - condições de céu claro - prevaleçam sobre a região. As temperaturas máximas geralmente atingem 20 graus Celsius, 68 graus Fahrenheit, por muitos dias ou até semanas sucessivos, como em 2019. Isso teve impactos irreversíveis na cobertura de neve, geleiras e calotas polares, e permafrost. "

Bradley acrescenta que, "As águas superficiais do Atlântico têm estado consistentemente quentes desde cerca de 1995. Não sabemos se as condições irão mudar para uma fase mais fria em breve, o que daria algum alívio para o aquecimento acelerado do Ártico. Mas se o aquecimento do Atlântico continuar, as condições atmosféricas que favorecem o derretimento mais severo das calotas polares do Ártico canadense e da camada de gelo da Groenlândia podem ser esperadas nas próximas décadas. "

Em 2019, A camada de gelo da Groenlândia perdeu mais de 500 bilhões de toneladas de massa, uma gravação, e isso foi associado a algo sem precedentes, persistentes condições atmosféricas de alta pressão. "

Lapointe observa, "Condições como esta não são capturadas adequadamente pelos modelos climáticos globais, subestimar os impactos potenciais do aquecimento futuro nas regiões árticas. "