Permitir que as florestas voltem a crescer naturalmente deve ser considerado juntamente com outras medidas, como o plantio de árvores em grande escala, como uma abordagem crítica baseada na natureza para mitigar as mudanças climáticas, de acordo com um novo estudo importante que mapeia as taxas potenciais de acumulação de carbono acima do solo para a regeneração de florestas em todo o mundo.

Liderado por cientistas da The Nature Conservancy (TNC) e publicado na revista Natureza , o artigo sintetiza os resultados de 256 estudos anteriores (selecionados a partir de uma revisão de mais de 11, 000 estudos) e contém mais de 13, 000 medições em locais em todo o mundo. O resultado é o primeiro de seu tipo, global "parede a parede", Mapa de resolução de 1 km que destaca as áreas com os maiores retornos de carbono nos primeiros 30 anos de permitir o reflorestamento natural das terras.

Entre os autores do estudo está a Dra. Cecilia Larrosa, que contribuiu como parte de seu trabalho na Oxford Martin School-TNC Climate Partnership. Publicado em colaboração com o World Resources Institute e 18 outras organizações de pesquisa, o estudo também destaca como as taxas de acumulação de carbono potencial variam amplamente - até 100 vezes - com base em fatores como o clima, solo e declive, fornecendo uma referência muito necessária para avaliar o potencial de regeneração da floresta como uma estratégia de mitigação do clima, ao lado de ações essenciais como a descarbonização de combustíveis fósseis e outras emissões industriais.

"Já conhecemos os muitos benefícios de restaurar a cobertura florestal global - capturando carbono e limpando nosso ar e água, para fornecer habitats para a vida selvagem e fornecer oportunidades de desenvolvimento sustentável para as comunidades locais. O que está faltando até agora é robusto, dados acionáveis ​​que ajudam os tomadores de decisões ambientais a entender onde a regeneração natural faz mais sentido como uma ferramenta para lidar com as mudanças climáticas. Nosso estudo vai ajudar a mudar isso, "comenta a autora principal, Dra. Susan Cook-Patton, da The Nature Conservancy.

A regeneração natural geralmente representa a maneira menos custosa de restaurar a floresta, oferecendo um complemento ideal para programas de plantio em grande escala, ao mesmo tempo que apóia espécies de árvores nativas que estão mais bem adaptadas às condições locais e restaura o precioso habitat da vida selvagem.

"Com base no conjunto de dados mais robusto de seu tipo reunido até hoje, nosso mapa destaca locais em todo o mundo onde a regeneração de floresta natural tem potencial para ser uma solução climática natural eficiente e econômica. Ao fazer isso, nossa pesquisa também fornece um lembrete oportuno do poderoso potencial de regeneração de floresta natural como parte de um portfólio mais amplo de soluções climáticas naturais, que abrange proteção, restauração, e melhor gestão das florestas, zonas úmidas, pastagens, e terras agrícolas, "diz o co-autor Dr. Bronson Griscom da Conservation International.

O rigor sem precedentes dessas últimas descobertas também sugere que as taxas médias de crescimento florestal padrão usadas pelo Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas (IPCC) podem ter sido subestimadas em 32%. Isso sugere que a regeneração natural da floresta é uma ferramenta de mitigação climática ainda mais poderosa do que se pensava anteriormente.

"Nós sabemos que não há um único, solução de tamanho único para lidar com as mudanças climáticas. Nosso objetivo com este estudo foi mostrar onde as florestas podem capturar carbono mais rapidamente por conta própria, uma estratégia de mitigação que complementa a manutenção das florestas em pé, "explica a coautora Dra. Nancy Harris do World Resources Institute." Se permitirmos, as florestas podem fazer parte do nosso trabalho de mitigação do clima para nós. "

“As florestas podem desempenhar um papel extremamente importante na mitigação das mudanças climáticas. Em um momento em que muitos governos estão buscando soluções baseadas na natureza para ajudar a fortalecer seus compromissos nacionais com as mudanças climáticas, esperamos que nosso estudo forneça uma orientação útil sobre a contribuição potencial que a regeneração natural da floresta pode dar para esses objetivos, "diz a coautora Dra. Kristina Anderson-Teixeira do Smithsonian Institution.

Para coincidir com a publicação deste estudo, Nature4Climate (N4C) - a coalizão estabelecida pela The Nature Conservancy com a Conservation International, O World Resources Institute e outros parceiros para aumentar o investimento global e a ação em soluções baseadas na natureza - publicou um NCSAtlas atualizado destacando áreas de alto potencial globalmente.