A pesquisadora meteorológica independente Mila Zinkova está levantando a questão de saber se a aurora boreal teve um papel nos eventos que levaram ao naufrágio do Titanic. Em seu artigo publicado na revista Clima , Zinkova sugere que é possível que a aurora boreal tenha interferido nos sistemas de navegação, tornando difícil para a tripulação do Titanic evitar a colisão com um iceberg, que levou ao naufrágio do navio e à morte de mais de 1, 500 pessoas.

O Titanic afundou na noite de 15 de abril, 1912 e sua lenda continua viva. Mas ainda restam dúvidas sobre o fracasso da tripulação em localizar o iceberg em seu caminho enquanto ainda havia tempo de virar e evitar uma colisão. Em seu papel, Zinkova sugere que a aurora boreal pode ter desempenhado um papel importante naquela noite fatídica.

Zinkova observa que várias testemunhas oculares do naufrágio relataram que as luzes do norte eram bastante proeminentes quando o navio afundou. A luz da aurora ajudou os socorristas a localizar pessoas em botes salva-vidas e na água. Não havia lua naquela noite, e teria sido um resgate muito mais difícil sem o verde cintilante, roxa, aurora azul e vermelha.

Mas então pode não ter havido nenhuma colisão, Zinkova aponta, se o show de luzes não estivesse acontecendo. Ela observa que as luzes do norte são causadas por fluxos de alta velocidade de gás eletrificado emitidos pelo sol. A aurora se desenvolve quando o gás atinge a atmosfera da Terra. Essas partículas carregadas, ela observa, também pode interferir nos sinais magnéticos e elétricos. Ela acredita que é possível que eles tenham interrompido o equipamento de navegação, impedindo a tripulação de contornar uma área conhecida por ter icebergs.

E as mesmas partículas também podem ter causado estragos nas comunicações de e para o Titanic, evitando que a tripulação receba avisos sobre icebergs e envie sinais de socorro após a ocorrência da colisão. Talvez o pior de tudo, Zinkova aponta, essas partículas carregadas podem ter perturbado a bússola da nave. Um desvio de curso de apenas 0,5 grau, ela observa, poderia ter significado a diferença entre a vida e a morte.

Zinkova também observa que o relatório oficial sobre o naufrágio do Titanic culpou os operadores de rádio amador por gerar a interferência que interrompeu as comunicações de e para o Titanic. Ela observa ainda que os funcionários da época não sabiam sobre os tipos de interrupções de comunicação que as tempestades geomagnéticas podem produzir. Ao considerar as informações disponíveis hoje, ela sugere, parece mais provável que o naufrágio se deva à aurora boreal.

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