p O nível do mar subiu 10 metros acima dos níveis atuais durante o último período quente da Terra 125, 000 anos atrás, de acordo com uma nova pesquisa que oferece um vislumbre do que pode acontecer em nossa atual trajetória de mudança climática. p Nosso jornal, publicado hoje em Nature Communications , mostra que o derretimento do gelo da Antártica foi o principal fator para o aumento do nível do mar no último período interglacial, que durou cerca de 10, 000 anos.

p O aumento do nível do mar é um dos maiores desafios da mudança climática para a humanidade, e previsões sólidas são cruciais se quisermos nos adaptar.

p Esta pesquisa mostra que a Antártica, há muito considerado o "gigante adormecido" da elevação do nível do mar, é na verdade um jogador chave. Suas camadas de gelo podem mudar rapidamente, e de maneiras que podem ter grandes implicações para as comunidades costeiras e infraestrutura no futuro.

p Um aviso do passado

p Os ciclos da Terra consistem em períodos glaciais frios - ou eras do gelo - quando grandes partes do mundo são cobertas por grandes mantos de gelo, e períodos interglaciais mais quentes, quando o gelo derrete e o nível do mar sobe.

p A Terra está atualmente em um período interglacial que começou por volta de 10, 000 anos atrás. Mas as emissões de gases de efeito estufa nos últimos 200 anos causaram mudanças climáticas mais rápidas e extremas do que as experimentadas durante o último período interglacial. Isso significa que as taxas anteriores de aumento do nível do mar fornecem apenas previsões básicas do que pode acontecer no futuro.

p Examinamos dados do último período interglacial, que ocorreu 125, 000 a 118, 000 anos atrás. As temperaturas estavam até 1 ℃ mais altas do que hoje - semelhantes às projetadas para o futuro próximo.

p Nossa pesquisa revela que o derretimento do gelo no último período interglacial fez com que os mares globais subissem cerca de 10 metros acima do nível atual. O gelo derreteu primeiro na Antártica, então, alguns milhares de anos depois, na Groenlândia.

p O nível do mar subiu até 3 metros por século, muito superior à elevação de cerca de 0,3 metro observada nos últimos 150 anos.

p A perda de gelo precoce na Antártica ocorreu quando o Oceano Antártico aqueceu no início do período interglacial. Este derretimento mudou a forma como os oceanos da Terra circulavam, que causou aquecimento na região polar norte e desencadeou o derretimento do gelo na Groenlândia.

p Compreender os dados

p Estima-se que a média global do nível do mar esteja subindo mais de 3 milímetros por ano. Esta taxa deverá aumentar e o aumento total do nível do mar até 2100 (em relação a 2000) deverá atingir 70-100 centímetros, dependendo de qual caminho de emissões de gases de efeito estufa seguimos.

p Essas projeções geralmente dependem de registros coletados neste século a partir de medidores de maré, e desde a década de 1990 a partir de dados de satélite.

p A maioria dessas projeções não leva em conta um processo natural chave - instabilidade do penhasco de gelo - que não é observado no curto registro instrumental. É por isso que as observações geológicas são vitais.

p Quando o gelo atinge o oceano, torna-se uma plataforma de gelo flutuante que termina em um penhasco de gelo. Quando esses penhascos ficam muito grandes, eles se tornam instáveis ​​e podem entrar em colapso rapidamente.

p Este colapso aumenta a descarga de gelo terrestre no oceano. O resultado final é o aumento global do nível do mar. Alguns modelos tentaram incluir a instabilidade do penhasco de gelo, mas os resultados são controversos. As saídas desses modelos fazem, Contudo, prever taxas de aumento do nível do mar que são intrigantemente semelhantes aos nossos últimos dados interglaciais recentemente observados.

p Nosso trabalho examina os registros da mudança total do nível do mar, que por definição inclui todos os processos naturais relevantes.

p Examinamos as mudanças químicas em conchas de plâncton fóssil em sedimentos marinhos do Mar Vermelho, que se relacionam de forma confiável com as mudanças no nível do mar. Junto com evidências de entrada de água de degelo em torno da Antártica e da Groenlândia, este registro revela a rapidez com que o nível do mar subiu, e distingue entre diferentes contribuições do manto de gelo.

p Olhando para o futuro

p O que é surpreendente sobre o último registro interglacial é o quão alto e rapidamente o nível do mar subiu acima dos níveis atuais. As temperaturas durante o último período interglacial foram semelhantes às projetadas para o futuro próximo, o que significa que o derretimento dos mantos de gelo polares provavelmente afetará os níveis do mar no futuro de forma muito mais dramática do que o previsto até agora.

p O último interglacial não é um cenário perfeito para o futuro. A radiação solar recebida era maior do que hoje devido às diferenças na posição da Terra em relação ao sol. Os níveis de dióxido de carbono eram de apenas 280 partes por milhão, em comparação com mais de 410 partes por milhão hoje.

p Crucialmente, o aquecimento entre os dois pólos na última interglacial não aconteceu simultaneamente. Mas com as mudanças climáticas causadas pelos gases de efeito estufa de hoje, o aquecimento e a perda de gelo estão acontecendo nas duas regiões ao mesmo tempo. Isso significa que, se a mudança climática continuar inabalável, O aumento dramático do nível do mar na Terra, no passado, pode ser uma pequena amostra do que está por vir. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.